In questo giorno del 1941, sull'invasione dell'esercito tedesco di Pskov, a 180 miglia da Leningrado, in Russia, il capo dello stato maggiore dell'esercito tedesco, il generale Franz Halder, registra nel suo diario i piani di Hitler per Mosca e Leningrado: “Disporre completamente di la loro popolazione, che altrimenti dovremo nutrire durante l'inverno. "
Il 22 giugno i tedeschi avevano lanciato una massiccia invasione dell'Unione Sovietica, con oltre 3 milioni di uomini. Enormi successi furono apprezzati, grazie in gran parte a un esercito russo disorganizzato e ignaro. L'8 luglio erano stati catturati oltre 280.000 prigionieri sovietici e distrutti quasi 2.600 carri armati. Il potere dell'Asse era già un paio di centinaia di miglia all'interno del territorio sovietico. Stalin era in preda al panico, perfino eseguendo generali che non erano riusciti a respingere gli invasori.
Franz Halder, in qualità di capo dello staff, aveva tenuto un diario del processo decisionale quotidiano. Mentre Hitler fu incoraggiato dai suoi successi in Russia, Halder registrò che "Fuhrer è fermamente determinato a livellare Mosca e Leningrado a terra". Halder registra anche la sottovalutazione di Hitler dei numeri dell'esercito russo e le aspre lotte tra le fazioni all'interno dell'esercito riguardo alla strategia . Halder, tra gli altri, voleva raddrizzare la capitale, Mosca; Hitler voleva incontrare il gruppo dell'esercito del maresciallo di campo Wilhelm Leeb, che si stava facendo strada verso Leningrado. Il vantaggio che Hitler aveva contro i sovietici non sarebbe durato. L'inverno si stava avvicinando e così era il vantaggio che tali condizioni avrebbero offerto ai russi.
