Contenuto

• Religione nell'America coloniale
• Roger Williams
• Primo emendamento
• Intolleranza religiosa negli Stati Uniti
• Casi supremi della Corte suprema
• Divieti di viaggio musulmani
• FONTI

La libertà di religione è protetta dal Primo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che vieta le leggi che istituiscono una religione nazionale o impediscono il libero esercizio della religione per i suoi cittadini. Mentre il Primo Emendamento impone la "separazione tra chiesa e stato" non esclude la religione dalla vita pubblica. Dall'era coloniale ad oggi, la religione ha avuto un ruolo importante nella politica negli Stati Uniti. La Corte Suprema degli Stati Uniti nel corso degli anni ha deciso in modo incoerente su questioni di libertà religiosa, come l'esposizione di simboli religiosi negli edifici governativi.

Religione nell'America coloniale

L'America non è sempre stata una roccaforte della libertà religiosa. Più di mezzo secolo prima che i pellegrini salpassero a Mayflower, i protestanti francesi (chiamati ugonotti) stabilirono una colonia a Fort Caroline vicino ai moderni Jacksonville, in Florida.

Gli spagnoli, che all'epoca erano in gran parte cattolici e occupavano gran parte della Florida, massacrarono gli ugonotti a Fort Caroline. Il comandante spagnolo scrisse al re che aveva impiccato i coloni per "aver disperso l'odiosa dottrina luterana in queste province".

I puritani e i pellegrini arrivarono nel New England nei primi anni del 1600 dopo aver subito persecuzioni religiose in Inghilterra. Tuttavia, i puritani della Massachusetts Bay Colony non tolleravano alcuna opinione religiosa opposta. Cattolici, quaccheri e altri non puritani furono banditi dalla colonia.

Roger Williams

Nel 1635 Roger Williams, un dissidente puritano, fu bandito dal Massachusetts. Williams si trasferì quindi a sud e fondò il Rhode Island. Il Rhode Island divenne la prima colonia senza chiesa istituita e la prima a garantire la libertà religiosa a tutti, compresi quaccheri ed ebrei.

Come governatore della Virginia nel 1779, Thomas Jefferson redasse un disegno di legge che avrebbe garantito le libertà religiose dei virginiani di tutte le fedi, compresi quelli senza fede, ma il disegno di legge non passò in legge.

La religione è stata menzionata una sola volta nella Costituzione degli Stati Uniti. La Costituzione proibisce l'uso di prove religiose come qualifica per cariche pubbliche. Ciò ha rotto con la tradizione europea consentendo a persone di qualsiasi fede (o nessuna fede) di servire negli uffici pubblici negli Stati Uniti.

Primo emendamento

Nel 1785, lo statista della Virginia (e futuro presidente) James Madison discusse contro il sostegno statale all'istruzione religiosa cristiana. Madison avrebbe continuato a redigere il primo emendamento, una parte della Carta dei diritti che avrebbe fornito protezione costituzionale a determinate libertà individuali tra cui la libertà di religione, la libertà di parola e di stampa e i diritti di assemblare e presentare petizioni al governo.

Il primo emendamento fu adottato il 15 dicembre 1791. Stabilì una separazione tra chiesa e stato che proibiva al governo federale di emanare qualsiasi legge "rispettando uno stabilimento di religione". Inoltre proibisce al governo, nella maggior parte dei casi, di interferire con un credenze o pratiche religiose della persona.

Il quattordicesimo emendamento, adottato nel 1868, estendeva la libertà religiosa impedendo agli Stati di emanare leggi che avrebbero promosso o inibito qualsiasi religione.

Intolleranza religiosa negli Stati Uniti

I mormoni, guidati da Joseph Smith, si scontrarono con la maggioranza protestante nel Missouri nel 1838. Il governatore del Missouri Lilburn Boggs ordinò che tutti i mormoni fossero sterminati o espulsi dallo stato.

Al Mulino di Haun, i membri della milizia del Missouri hanno massacrato 17 mormoni il 30 ottobre 1838.

Alla fine del diciannovesimo e all'inizio del ventesimo secolo, il governo degli Stati Uniti sovvenzionò i collegi per educare e assimilare i bambini nativi americani. In queste scuole, ai bambini nativi americani era proibito indossare abiti cerimoniali o praticare religioni native.

Mentre la maggior parte degli stati ha seguito l'esempio federale e abolito le prove religiose per le cariche pubbliche, alcuni stati hanno mantenuto le prove religiose fino al ventesimo secolo. Il Maryland, ad esempio, richiedeva "una dichiarazione di credenza in Dio" per tutti i titolari di uffici statali fino al 1961.

Casi supremi della Corte suprema

Reynolds contro Stati Uniti (1878): Questo caso della Corte Suprema ha messo alla prova i limiti della libertà religiosa sostenendo una legge federale che vieta la poligamia. La Corte Suprema ha stabilito che il Primo Emendamento proibisce al governo di regolare il credo ma non di azioni come il matrimonio.

Braunfeld contro Brown (1961): La Corte Suprema sostenne una legge della Pennsylvania che imponeva la chiusura dei negozi la domenica, anche se gli ebrei ortodossi sostenevano che la legge era ingiusta nei loro confronti poiché la loro religione imponeva loro di chiudere i negozi anche il sabato.

Sherbert v. Verner (1963): La Corte Suprema ha stabilito che gli stati non potevano richiedere a una persona di abbandonare le proprie credenze religiose per ricevere benefici. In questo caso, Adell Sherbert, un avventista del settimo giorno, lavorava in un mulino di birra. Quando il suo datore di lavoro passò da una settimana lavorativa di cinque giorni a sei giorni, fu licenziata per essersi rifiutata di lavorare il sabato. Quando ha presentato domanda di indennità di disoccupazione, un tribunale della Carolina del Sud ha negato la sua richiesta.

Lemon v. Kurtzman (1971): Questa decisione della Corte Suprema ha annullato una legge della Pennsylvania che consente allo stato di rimborsare le scuole cattoliche per gli stipendi degli insegnanti che hanno insegnato in quelle scuole. Questo caso della Corte suprema ha stabilito il "test del limone" per determinare quando una legge statale o federale viola la clausola istitutiva che è la parte del primo emendamento che vieta al governo di dichiarare o sostenere finanziariamente una religione di stato.

Ten Commandments Cases (2019): Nel 2019, la Corte Suprema è arrivata a decisioni apparentemente contraddittorie in due casi riguardanti l'esposizione dei Dieci Comandamenti sulla proprietà pubblica. Nel primo caso, Van Orden contro Perry, la Corte suprema ha stabilito che la costituzione di un monumento di dieci comandamenti di sei piedi nella capitale dello stato del Texas era costituzionale. Nel Contea di McCreary contro ACLU, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che due grandi copie incorniciate dei Dieci Comandamenti nei tribunali del Kentucky hanno violato il Primo Emendamento.

Divieti di viaggio musulmani

Nel 2019, i tribunali distrettuali federali hanno bloccato l'attuazione di una serie di ordini di divieto di viaggio da parte del presidente Donald J. Trump, citando che i divieti che discriminano i cittadini di diverse nazioni a maggioranza musulmana violerebbero la clausola istitutiva del primo emendamento.

FONTI

La vera storia americana della tolleranza religiosa; Smithsonian.com.
Libertà religiosa: casi giudiziari supremi; Bill of Rights Institute.
Primo emendamento; Legal Information Institute.