Il 1 ° ottobre 1908, il primo modello di produzione Ford T viene completato nello stabilimento di Piquette Avenue a Detroit. Tra il 1908 e il 1927, la Ford avrebbe costruito circa 15 milioni di automobili modello T. Fu la corsa di produzione più lunga di qualsiasi modello di automobile nella storia fino a quando il Maggiolino Volkswagen non lo superò nel 1972.
Prima della Model T, le auto erano un oggetto di lusso: all'inizio del 1908, c'erano meno di 200.000 sulla strada. Sebbene all'inizio il Modello T fosse piuttosto costoso (il più economico inizialmente costava $ 825, o circa $ 18.000 in dollari di oggi), è stato costruito per essere guidato dalla gente comune ogni giorno. Aveva un motore a quattro cilindri da 22 cavalli ed era realizzato con un nuovo tipo di acciaio trattato termicamente, introdotto dai produttori di auto da corsa francesi, che lo rendeva più leggero (pesava solo 1.200 libbre) e più forte di quanto non fosse stato il suo predecessore. Potrebbe andare veloce come 40 miglia all'ora e potrebbe funzionare con benzina o carburante a base di canapa. (Quando i prezzi del petrolio calarono all'inizio del 20 ° secolo, rendendo la benzina più economica, Ford eliminò gradualmente l'opzione della canapa.) "Nessuna macchina con meno di $ 2.000 offre di più", pubblicizzavano gli annunci, "e nessuna macchina con più di $ 2.000 offre di più tranne le guarnizioni".
Ford ha mantenuto bassi i prezzi attenendosi a un singolo prodotto. Costruendo un solo modello, ad esempio, gli ingegneri dell'azienda potevano sviluppare un sistema di parti intercambiabili che riduceva gli sprechi, risparmiava tempo e rendeva più semplice il montaggio delle auto da parte di lavoratori non specializzati. Nel 1914, la catena di montaggio in movimento rese possibile la produzione di migliaia di auto ogni settimana e nel 1924, i lavoratori dello stabilimento River Rouge Ford a Dearborn, nel Michigan, potevano lanciare più di 10.000 blocchi cilindri Modello T in un giorno.
Ma negli anni '20, molti americani volevano qualcosa di più di un'auto robusta e conveniente. Volevano stile (per molti anni, la Model T era famosa in un solo colore: il nero), velocità e lusso. Man mano che i gusti cambiarono, l'era del Modello T si concluse e l'ultimo rotolò dalla catena di montaggio il 26 maggio 1927.
