A New York City, la prima parata in onore della festa cattolica di San Patrizio, il santo patrono dell'Irlanda, è tenuta da soldati irlandesi che prestano servizio nell'esercito britannico.
San Patrizio, nato alla fine del IV secolo, fu uno dei missionari cristiani di maggior successo nella storia. Nato in Gran Bretagna da una famiglia cristiana di cittadinanza romana, fu fatto prigioniero all'età di 16 anni da un gruppo di predoni irlandesi che attaccarono la proprietà della sua famiglia. Lo hanno trasportato in Irlanda, e ha trascorso sei anni in cattività prima di fuggire in Gran Bretagna. Credendo di essere stato chiamato da Dio a cristianizzare l'Irlanda, si unì alla Chiesa cattolica e studiò per 15 anni prima di essere consacrato come secondo missionario della chiesa in Irlanda. Patrick iniziò la sua missione in Irlanda nel 432 e alla sua morte nel 461, l'isola era quasi interamente cristiana.
I primi coloni irlandesi nelle colonie americane, molti dei quali erano servitori di indentura, portarono la tradizione irlandese di celebrare la festa di San Patrizio in America. La prima parata registrata per il giorno di San Patrizio si tenne non in Irlanda ma a New York City nel 1762, e con il drammatico aumento degli immigrati irlandesi negli Stati Uniti a metà del XIX secolo, la celebrazione del 17 marzo si diffuse. Oggi, negli Stati Uniti, milioni di americani di origini irlandesi celebrano la loro identità culturale e la loro storia godendo delle sfilate del giorno di San Patrizio e dando vita a festeggiamenti generali.
