Andrew Ellicott, un primo astronomo americano, assiste alla pioggia di meteoriti di Leonidi da una nave al largo delle Florida Keys. Douglass, che in seguito divenne assistente del famoso astronomo Percival Lowell, scrisse nel suo diario che “l'intero cielo appariva come illuminato da razzi, volando in un'infinità di direzioni, e mi aspettavo costantemente che alcuni di loro cadessero la nave. Hanno continuato fino alla luce del sole dopo l'interruzione di un giorno. "Il diario di Douglass è il primo record noto di una pioggia di meteoriti in Nord America.

La pioggia di meteoriti di Leonidi è un evento annuale che viene notevolmente migliorato ogni 33 anni circa dall'apparizione della cometa Tempel-Tuttle. Quando la cometa ritorna, i Leonidi possono produrre tassi fino a diverse migliaia di meteore all'ora che possono illuminare il cielo in una notte limpida. Douglass fu testimone di una di queste manifestazioni della pioggia di Leonidi e il successivo ritorno della cometa Tempel-Tuttle nel 1833 fu accreditato come fonte d'ispirazione per il primo studio organizzato sull'astronomia meteorica.