Il primo segnale stradale elettrico al mondo viene messo in atto all'angolo tra Euclid Avenue e East 105th Street a Cleveland, Ohio, in questo giorno del 1914.
Nei primi giorni dell'automobile, la navigazione sulle strade americane è stata un'esperienza caotica, con pedoni, biciclette, cavalli e tram tutti in competizione con i veicoli a motore per la precedenza. Il problema è stato in qualche modo alleviato dalla graduale scomparsa delle carrozze trainate da cavalli, ma anche prima della prima guerra mondiale era diventato chiaro che era necessario un sistema di regolamenti per mantenere il traffico in movimento e ridurre il numero di incidenti sulle strade. Come scrive Christopher Finch nella sua "Highways to Heaven: The AUTO Biography of America" (1992), la prima isola di traffico fu messa in funzione a San Francisco, in California, nel 1907; la guida a sinistra divenne standard nelle auto americane nel 1908; la prima linea di divisione dipinta al centro apparve nel 1911, nel Michigan; e il primo cartello "No Left Turn" sarebbe debuttato a Buffalo, New York, nel 1916.
Esistono varie affermazioni concorrenti su chi era responsabile del primo segnale stradale al mondo. Un dispositivo installato a Londra nel 1868 presentava due bracci semaforo che si estendevano orizzontalmente per segnalare "stop" e con un angolo di 45 gradi per segnalare "cautela". Nel 1912, un agente di polizia di Salt Lake City, Utah, di nome Lester Wire, montò un artigiano scatola di legno con luci colorate rosse e verdi su un palo, con i fili attaccati al carrello aereo e fili leggeri. Soprattutto, l'inventore Garrett Morgan è stato dato credito per aver inventato il segnale del traffico basato sul suo design a forma di T, brevettato nel 1923 e, secondo quanto riferito, venduto a General Electric.
Nonostante la maggiore visibilità di Morgan, il sistema installato a Cleveland il 5 agosto 1914, è ampiamente considerato come il primo segnale di traffico elettrico. Basato su un progetto di James Hoge, che nel 1918 ricevette il brevetto statunitense 1.251.666 per il suo "Sistema di controllo del traffico municipale", consisteva in quattro coppie di luci rosse e verdi che fungevano da indicatori di stop-go, ciascuna montata su un palo d'angolo. Cablato a un interruttore azionato manualmente all'interno di una cabina di controllo, il sistema è stato configurato in modo da rendere impossibili i segnali in conflitto. Secondo un articolo su The Motorist, pubblicato dal Cleveland Automobile Club nell'agosto del 1914: "Questo sistema è, forse, destinato a rivoluzionare la gestione del traffico nelle strade congestionate della città e dovrebbe essere preso seriamente in considerazione dai comitati del traffico per l'adozione generale".
