In questo giorno del 1933, gli automobilisti entusiasti parcheggiano le loro automobili sul terreno di Park-In Theatres, il primo cinema drive-in mai realizzato, situato in Crescent Boulevard a Camden, nel New Jersey.
Park-In Theatres il termine "drive-in" è diventato ampiamente utilizzato solo in seguito è stato il frutto di Richard Hollingshead, un fan del cinema e un direttore delle vendite della società di suo padre, Whiz Auto Products, a Camden. Secondo quanto riferito ispirato dalla lotta di sua madre per sedersi comodamente nei tradizionali posti nei cinema, Hollingshead ha avuto l'idea di un teatro all'aperto in cui i clienti guardavano i film nel comfort delle proprie automobili. Ha quindi sperimentato nel vialetto di casa sua diverse tecniche di proiezione e suono, montando un proiettore Kodak del 1928 sul cofano della sua auto, fissando uno schermo ad alcuni alberi e posizionando una radio dietro lo schermo per il suono. Ha anche testato i modi per proteggersi dalla pioggia e da altre condizioni meteorologiche avverse e ha ideato la disposizione spaziale ideale per un certo numero di auto in modo che tutti potessero avere una visione dello schermo.
Il giovane imprenditore ricevette un brevetto per l'idea nel maggio del 1933 e aprì Park-In Theatres, Inc. meno di un mese dopo, con un investimento iniziale di $ 30.000. Pubblicizzandolo come intrattenimento per tutta la famiglia, Hollingshead applicava 25 centesimi per auto e 25 centesimi per persona, senza che un gruppo pagasse più di un dollaro. L'idea prese piede e, dopo che il brevetto di Hollingshead fu annullato nel 1949, i teatri drive-in iniziarono ad apparire in tutto il paese. Uno dei più grandi è stato il drive-in per tutte le stagioni di Copiague, New York, che comprendeva un parcheggio per 2.500 auto, un parco giochi per bambini e un ristorante a servizio completo, il tutto su un terreno di 28 acri.
I teatri drive-in hanno mostrato principalmente film in serie B, cioè non la miglior tariffa di Hollywood, ma in alcuni teatri c'erano gli stessi film che si svolgevano nei cinema normali. La qualità del suono inizialmente scarsa "Hollingshead aveva montato tre altoparlanti prodotti da RCA Victor vicino allo schermo" migliorato, e la tecnologia successiva ha reso possibile per ogni auto riprodurre la colonna sonora del film attraverso la sua radio FM. La popolarità del drive-in è aumentata dopo la seconda guerra mondiale e ha raggiunto il suo apogeo tra la fine degli anni '50 e la metà degli anni '60, con circa 5.000 teatri in tutto il paese. I drive-in sono diventati un'icona della cultura americana e una tipica destinazione per il fine settimana non solo per genitori e figli, ma anche per coppie adolescenti che cercano un po 'di privacy. Da allora, tuttavia, l'aumento del prezzo degli immobili, in particolare nelle aree suburbane, combinato con il crescente numero di sale walk-in e l'aumento dei noleggi video per frenare la crescita del settore drive-in. Oggi negli Stati Uniti sopravvivono meno di 500 teatri drive-in.
