In questa serata del 1953, per la prima volta, il pubblico è in grado di sedersi nei loro salotti e guardare come gli onori più prestigiosi del mondo del cinema, gli Academy Awards, vengono consegnati al RKO Pantages Theatre di Hollywood, in California.
Organizzata nel maggio del 1927, l'Accademia delle arti e delle scienze cinematografiche era concepita come un'organizzazione senza fini di lucro dedicata al progresso dell'industria cinematografica. I primi Oscar furono consegnati nel maggio del 1929, durante una cerimonia e un banchetto nella Blossom Room dell'Hollywood Roosevelt Hotel. Il livello di suspense era inesistente, tuttavia, poiché i vincitori erano già stati annunciati diversi mesi prima. Per i successivi 10 anni, l'Accademia ha dato i nomi dei vincitori ai giornali per la pubblicazione alle 23:00. la notte della cerimonia di premiazione; questo è cambiato dopo che un articolo ha rotto il tacito accordo e pubblicato i risultati nell'edizione serale, disponibile prima dell'inizio della cerimonia. Un sistema di buste sigillate è iniziato l'anno successivo e dura ancora oggi, rendendo l'evento Oscar più atteso dell'anno.
L'interesse pubblico per gli Oscar è stato alto fin dall'inizio, e dal secondo anno in poi la cerimonia è stata coperta da una trasmissione radiofonica in diretta. L'anno 1953 segnò la prima volta che gli Academy Awards furono trasmessi sul nascente mezzo televisivo. La rete televisiva della National Broadcasting Company (NBC) ha tenuto la 25a cerimonia di premiazione annuale dal RKO Pantages Theater di Hollywood. Bob Hope era il maestro delle cerimonie, mentre Fredric March, due volte vincitore del premio Oscar per il miglior attore (per il 1932 Dr. Jekyll e Mr. Hyde e del 1946 I migliori anni della nostra vita), ha presentato i premi. La statuetta per il miglior film è andata a Cecil B. DeMille Il più grande spettacolo sulla terra, mentre John Ford ha vinto il premio come miglior regista per The Quiet Man. I vincitori delle prime due categorie di recitazione sono stati Gary Cooper (Mezzogiorno) e Shirley Booth (Torna, piccola Sheba).
Hope, una star del palcoscenico e dello schermo che si è esibito instancabilmente negli spettacoli della United Service Organization (USO) per le truppe americane durante la seconda guerra mondiale, sarebbe diventato un pilastro del nuovo mezzo televisivo. Fu anche l'ospite più venerato degli Academy Awards, interpretando MC non meno di 18 volte tra il 1939 e il 1977. La NBC trasmise gli Oscar fino al 1961, quando l'American Broadcasting Company (ABC) subentrò per il prossimo decennio, incluso il primo premio trasmesso in colore nel 1966. Anche se la NBC riacquistò brevemente lo spettacolo nei primi anni '70, la ABC tornò di nuovo in vetta nel 1976 e da allora ha trasmesso tutti gli spettacoli degli Oscar. La rete è sotto contratto per continuare a mostrare gli Oscar fino al 2028.
Le valutazioni per gli Oscar sono state notoriamente irregolari, con un pubblico più vasto che tende a sintonizzarsi quando i successi al botteghino sono nominati per premi di alto profilo come il miglior film. quando titanico ha vinto alla grande nel 1998, ad esempio, la trasmissione televisiva degli Oscar ha attirato 55 milioni di telespettatori; il trionfo di Il Signore degli Anelli: Il ritorno del re nel 2019 ha assorbito 44 milioni. La cerimonia dell'80 ° premio degli Oscar, tenutasi a febbraio 2019, ha ottenuto i voti più bassi nella storia della trasmissione fino a quel momento, con un totale di circa 32 milioni di telespettatori: solo il 18,7% delle case americane è stato sintonizzato sulla trasmissione televisiva. Gli analisti hanno accusato l'oscurità relativa dei nominati al miglior film il vincitore, Non è un paese per vecchi, ha incassato relativamente 64 milioni di dollari al botteghino e gli effetti persistenti di uno sciopero degli scrittori di Hollywood per la scarsa affluenza degli spettatori.
