È stato chiamato il più vecchio adolescente vivente d'America, ma dietro il suo comportamento da ragazzo notoriamente, Clark era un uomo d'affari affilato come un rasoio abbastanza da essere accusato di pratiche discutibili durante i primi anni del rock and roll, ma abbastanza intelligente da mettere da parte quelle pratiche quando il pubblico lo ha richiesto lo scrutinio. Il 2 maggio 1960, Dick Clark concluse il suo secondo giorno di testimonianza nella cosiddetta testimonianza delle udienze Payola che salvò e alterò il corso della sua carriera. Se Alan Freed, il disc jockey che ha dato il nome al rock and roll, è stato la più grande vittima di Payola, allora Dick Clark è stato il suo sopravvissuto più famoso.
Potrebbe essere difficile per coloro che hanno incontrato per la prima volta Dick Clark nel suo TV Bloops and Blunders giorni per capire il potere che una volta esercitava dalla sua piattaforma American Bandstand, ma alla fine degli anni '50 fu abbastanza grande da far diventare una stella quasi chiunque avesse scelto, da Connie Francis a Fabian. È stato anche abbastanza grande da attirare l'attenzione della Commissione per la vigilanza legislativa sulla sottocommissione congressuale che indagava sullo scandalo Payola. Alle audizioni di Payola, Clark avrebbe testimoniato di detenere una partecipazione in un totale di 33 diverse etichette discografiche, distributori e produttori che hanno beneficiato profumatamente dell'ascesa di star unte di Clark come Danny and the Juniors e Frankie Avalon. Una delle società in cui Clark aveva un interesse finanziario era Jamie Records, l'etichetta che rese famosa Duane Eddy e restituì a Clark un utile profitto di $ 31.700 su un investimento iniziale di $ 125. "Credimi, non è così insolito come può sembrare", ha detto Clark al comitato Payola. “Penso che il crimine che ho commesso, se esiste, è che ho fatto una grande quantità di denaro in poco tempo con pochi investimenti. Ma questo è il business discografico. "
Più importante di qualsiasi smentita emessa da Dick Clark durante la sua testimonianza su Payola fu il fatto che nei mesi precedenti, nella direzione della sua rete, l'ABC si era rivelato di tutto il suo interesse di proprietà in attività legate alla musica e nel all'incirca 150 canzoni pop da cui ha ottenuto i diritti d'autore come "cantautore" accreditato. Questa azione, in combinazione, forse, con il suo bell'aspetto e il suo comportamento notoriamente ingraziante New York Times ha definito l'allora trentenne Clark "liscio, magro e giovane sul banco dei testimoni" "ha portato il Congresso a dare un passaggio a Clark, incoraggiando al contempo il perseguimento del non collaborativo Alan Freed. "Ovviamente sei un brav'uomo", è il modo in cui il presidente del comitato, il rappresentante Oren Harris (D-Arkansas), ha concluso le audizioni tenute in questo giorno nel 1960. "Non credo che tu sia l'inventore del sistema, penso che tu sia il prodotto. "
