Famosa come frontiera, eroe popolare, deputato e difensore di Alamo, Davy Crockett è stata una delle figure più celebri e mitologiche della storia americana. I biografi di Crockett affermano spesso che in realtà c'erano due Crocketts: David, l'uomo di frontiera e il membro del Congresso martirizzato all'Alamo, e Davy, l'eroe popolare più grande della vita i cui exploit furono glorificati in diversi libri e in una serie di almanacchi.
Lo storico David Crockett nacque nel 1786 da una famiglia pioniera che viveva sul fiume Nolichucky nel Tennessee orientale. La famiglia seguì i modelli dell'insediamento occidentale, muovendosi tre volte quando David aveva dodici anni. Più tardi, da giovane con una famiglia tutta sua, Crockett continuò questo movimento verso ovest fino a quando non si stabilì nell'estremo nord-ovest del Tennessee. Nel 1813, a seguito di un massacro di guerrieri Creek degli occupanti di Fort Mims nell'Alabama sud-occidentale, Crockett si arruolò nella milizia del Tennessee. Ha partecipato a un massacro di indiani a Tallussahatchee nell'Alabama settentrionale, ma è tornato a casa quando il suo arruolamento era aumentato; non era presente alla decisiva Battaglia di Horseshoe Bend (27 marzo 1814) quando i Creeks furono sconfitti. Durante il suo secondo arruolamento, iniziato il 18 settembre 1814, si unì alle forze di Andrew Jackson a Pensacola; ma, dimesso di nuovo, tornò a casa, mancando la Battaglia di New Orleans.
Lo sapevate? Nel 1831 l'opera teatrale "Il leone dell'ovest" fu inaugurata a New York City. L'opera teatrale era un racconto sottilmente mascherato e altamente esagerato della vita di Crockett e contribuì a cementare la sua vita leggendaria nell'immaginazione pubblica.
Crockett era un leader naturale. Passò dalla giustizia della pace a due termini nella legislatura del Tennessee. Fu eletto al Congresso nel 1827 e nel 1829 come democratico. Poi ha rotto con Jackson su una serie di questioni e fu sconfitto nel 1831; nel 1833 tornò al Congresso, questa volta come Whig. Nel 1835 fu nuovamente sconfitto. Disgustato, viene citato dicendo: "Puoi andare tutti all'inferno e io vado in Texas." Vero o no, lasciò il Tennessee nel novembre 1835, e successivamente apparve nel Texas orientale, apparentemente alla ricerca di terreni su cui cassapanca. La controversia circonda la sua ragione per andare ad Alamo. Era lì quando è stato attaccato, tuttavia, e morì quando cadde.
David Crockett era chiaramente un eccezionale uomo di frontiera, un politico di successo del Tennessee e un membro del Congresso colorato, ma questi attributi da soli non gli avrebbero guadagnato una fama duratura. Il suo record al Congresso non era buono: la maggior parte della legislazione che preferiva non passava. Anche come difensore dell'Alamo non avrebbe dovuto attrarre più fama degli altri eroi caduti.
Ma il suo gergo di frontiera e le sue storie alte attirarono l'attenzione dei giornalisti. Libri su Davy Crockett, il "ruggito dalla coda ad anelli" del Tennessee, ha venduto bene. A partire da una pseudobiografia nel 1833, seguita dalla sua autobiografia nel 1834 (scritta con l'aiuto di Thomas Chilton), una pletora di libri e almanacchi di Davy Crockett apparve nei successivi due decenni. Hanno affermato di essere storie vere su David Crockett. Narrato nel gergo di frontiera e rivelando la crudeltà, il bigottismo e il razzismo della frontiera, hanno raccontato le avventure più grandi della vita di un superuomo di frontiera. L'eroe mezzo cavallo e mezzo alligatore, toccato con la tartaruga che schioccava, che poteva guadare il Mississippi e saltare nell'Ohio e frustare il suo peso in gatti selvatici divenne parte del folklore americano. Riscoperto da Hollywood negli anni '40 e '50 e dalla televisione ai giorni nostri, Davy Crockett, in caso contrario David, sembra essere sicuro dell'immortalità.
Così, David L'eccezionale uomo di frontiera di Crockett, un eccellente cacciatore, un buon padre di famiglia, un leader di uomini e un politico con integrità divenne l'epitome dell'America occidentale di Jackson, ruvida, non lavata e pericolosa. I film e la televisione lo hanno rianimato come un supereroe di frontiera per il pubblico del ventesimo secolo. La loro interpretazione di lui come un coraggioso, patriottico, giusto e gentile guardiano può essere più vicino al reale David Crockett di bigotto, razzista e crudele Davy Crockett raffigurato in opere precedenti.
Il compagno del lettore alla storia americana. Eric Foner e John A. Garraty, Redattori. Copyright © 1991 di Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Tutti i diritti riservati.
