Contenuto

• Criminalità organizzata nell'era del proibizionismo
• Nemici pubblici e G-Men
• Effetti del New Deal e calo dei tassi di criminalità alla fine degli anni '30
• fonti

Durante la Grande Depressione, con gran parte degli Stati Uniti impantanati nella lotta contro la povertà e la disoccupazione, alcuni americani hanno trovato maggiori opportunità in attività criminali come accaparramento di bottini, rapinare banche, omicidio di squali in prestito.

Criminalità organizzata nell'era del proibizionismo

Il passaggio del 18 ° emendamento e l'introduzione del proibizionismo nel 1920 alimentarono l'ascesa del crimine organizzato, con i gangster che si arricchivano dei profitti derivanti dal liquore del bootleg spesso aiutato da poliziotti e politici locali corrotti.

Secondo l'FBI, solo Chicago aveva circa 1.300 bande a metà degli anni '20, una situazione che ha portato a guerre di terra e altre attività violente tra bande rivali.

Il proibizionismo era impopolare con il pubblico e i bootlegger sono diventati eroi per molti per aver fornito alcol illegale durante i periodi difficili. In film di successo come Piccolo Cesare e Il nemico pubblico (entrambi pubblicati nel 1931), Hollywood ha descritto i gangster come campioni dell'individualismo e uomini fatti da sé che sopravvivono in periodi di crisi economica.

Sebbene il più famoso gangster della vita reale del paese, Al Capone, sia stato rinchiuso per evasione fiscale nel 1931 e abbia trascorso il resto del decennio in prigione federale, altri come Lucky Luciano e Meyer Lansky (entrambi a New York City) hanno messo da parte il vecchio- capi del crimine di linea per formare un nuovo, spietato sindacato mafioso.

La fine del proibizionismo nel 1933 privò molti gangster delle loro redditizie operazioni di bootlegging, costringendoli a ricadere sui vecchi supporti del gioco d'azzardo e della prostituzione, nonché nuove opportunità nel prestito di denaro, nel racket del lavoro e nel traffico di droga.

Nemici pubblici e G-Men

Il rapimento e l'omicidio del figlio neonato di Charles Lindbergh nel 1931 aumentarono il crescente senso di illegalità nell'era della depressione. Nel mezzo di una frenesia mediatica, la Legge Lindbergh, approvata nel 1932, aumentò la giurisdizione del relativamente nuovo Ufficio federale di investigazione (FBI) e del suo direttore, J. Edgar Hoover.

Allo stesso tempo, figure colorate come John Dillinger, Charles "Pretty Boy" Floyd, George "Machine Gun" Kelly, Clyde Barrow e Bonnie Parker, "Baby Face" Nelson e "Ma" Barker e i suoi figli stavano commettendo un'ondata di banca rapine e altri crimini in tutto il paese.

Molti americani che avevano perso la fiducia nel loro governo, e specialmente nelle loro banche, vedevano queste figure audaci come eroi fuorilegge, anche se l'FBI li includeva nella sua nuova lista dei "nemici pubblici".

Ma dopo il cosiddetto massacro di Kansas City nel giugno 1933, in cui tre uomini armati hanno teso un'imboscata mortale a un gruppo di poliziotti disarmati e agenti dell'FBI che scortavano il rapinatore di banche Frank Nash in prigione, il pubblico sembrava accogliere una vera e propria guerra al crimine.

Un nuovo pacchetto anti-crimine guidato dal presidente Franklin D. Roosevelt e dal suo procuratore generale, Homer S. Cummings, divenne legge nel 1934 e il Congresso garantì agli agenti dell'FBI l'autorità di trasportare armi e fare arresti. Alla fine del 1934, molti fuorilegge di alto profilo erano stati uccisi o catturati, e Hollywood stava glorificando Hoover e i suoi "G-men" nei loro film.

Effetti del New Deal e calo dei tassi di criminalità alla fine degli anni '30

I tassi di criminalità violenta potrebbero essere aumentati all'inizio durante la depressione (nel 1933, il tasso di mortalità per omicidio a livello nazionale ha toccato un picco per il secolo fino a quel momento, a 9,7 per 100.000 persone), ma la tendenza non è continuata per tutto il decennio. Mentre l'economia mostrava segni di ripresa nel 1934-37, il tasso di omicidi diminuì del 20 percento.

I programmi del New Deal sono stati probabilmente un fattore importante nel declino dei tassi di criminalità, così come la fine del proibizionismo e un rallentamento dell'immigrazione e della migrazione di persone dall'America rurale alle città del nord, che hanno ridotto i tassi di criminalità urbana. Anche quando l'economia americana si fermò di nuovo nel 1937-38, i tassi di omicidi continuarono a scendere, raggiungendo il 6,4 per 100.000 entro la fine del decennio.

fonti

L'FBI e il gangster americano, 1924-1938, FBI.gov.
Storia americana: la grande depressione: gangster e G-Men, John Jay College of Criminal Justice.
Barry Latzer, "I tempi difficili scatenano più criminalità?" Los Angeles Times (24 gennaio 2019).
Bryan Burrough, Public Enemies: America's Greatest Crime Wave and the Birth of the FBI, 1933-34 (New York: Penguin Books, 2019).