In questo giorno del 1953, un prototipo di vettura sportiva Chevrolet Corvette debutta al salone automobilistico di General Motors (GM) Motorama presso il Waldorf-Astoria Hotel di New York City. La Corvette, chiamata per un tipo veloce di nave da guerra navale, alla fine sarebbe diventata un'iconica muscle car americana e rimane in produzione oggi.
All'inizio degli anni '50, Harley Earl (1893-1969), influente capo progettista di GM, allora la più grande casa automobilistica del mondo, si interessò allo sviluppo di un'auto sportiva a due posti. All'epoca, le case automobilistiche europee dominavano il mercato delle auto sportive. Dopo il debutto del prototipo della Corvette alla fiera Motorama nel gennaio 1953, la prima produzione Corvette fu completata in uno stabilimento di Flint, Michigan, il 30 giugno 1953. L'auto presentava una carrozzeria interamente in fibra di vetro, un esterno bianco e un interno rosso, un motore da 150 cavalli relativamente insignificante e un prezzo di partenza di circa $ 3.500 (tasse escluse o una radio e un riscaldatore AM opzionali). Nel tentativo di dare alla Corvette un'aria di esclusività, GM inizialmente commercializzò l'auto a clienti VIP solo su invito. Questo piano incontrò risultati tutt'altro che desiderabili, poiché solo una parte delle 300 Corvette costruite nel primo anno furono vendute. GM lasciò cadere la politica VIP l'anno successivo; tuttavia, le vendite di Corvette hanno continuato a deludere. Nel 1954, GM costruì circa 3.600 delle 10.000 Corvette che aveva pianificato, con quasi un terzo di quelle auto rimaste invendute all'inizio del 1955.
In GM si parlava della sospensione della Corvette; tuttavia, la rivale GM Ford lanciò la deccapottabile sportiva Thunderbird a due posti nel 1955 e la macchina divenne rapidamente un successo. GM non voleva interrompere la Corvette e apparire come un fallimento accanto al suo concorrente Big Three, quindi l'auto rimase in produzione e furono fatti miglioramenti delle prestazioni. Nello stesso anno, una designer belga di origini russe di nome Zora Arkus-Duntov divenne ingegnere capo della Corvette e mise la macchina su un percorso che la avrebbe trasformata in una leggenda. Duntov si era candidato a lavorare in GM dopo aver visto il prototipo della Corvette al Motorama Show del 1953. Secondo il New York Times: “Una volta assunto, ha spinto la decisione di trasformare la Corvette in un'auto sportiva ad alte prestazioni con una serie di motori più potenti. Chevrolet offrì un motore da 195 cavalli sulla Corvette del 1955, un motore da 240 cavalli sulla Corvette del 1956 e un motore da 283 cavalli sul modello del 1957 ". Durante la seconda metà degli anni '50, Corvette iniziò a stabilire record di velocità sul circuito delle corse. . L'auto ha anche ricevuto una spinta pubblicitaria quando è stata presentata nello show televisivo “Route 66”, lanciato nel 1960 e che ha seguito la storia di due giovani uomini che guidavano in America in una Corvette, in cerca di avventura.
Nel 1977 fu costruita la 500.000a Corvetta. Due anni dopo, secondo il Times, la produzione annuale di Corvette ha raggiunto il picco di 53.807. Nel 1992, la Corvette da un milione di dollari uscì dalla catena di montaggio a Bowling Green, Kentucky; la 1,5 milionesima Corvetta seguita nel 2019.
