Il 2 giugno 1953, la regina Elisabetta II viene formalmente incoronata monarca del Regno Unito in una sontuosa cerimonia intrisa di tradizioni che risalgono a un millennio. Mille dignitari e ospiti hanno assistito all'incoronazione nell'Abbazia di Westminster a Londra, e centinaia di milioni hanno ascoltato alla radio e per la prima volta hanno guardato gli atti in diretta televisiva. Dopo la cerimonia, milioni di spettatori bagnati dalla pioggia applaudirono la regina di 27 anni e suo marito, il duca di Edimburgo di 30 anni, mentre percorrevano un percorso di processione di cinque miglia in una carrozza trainata da cavalli dorata.
Elisabetta, nata nel 1926, era la primogenita figlia del principe Giorgio, il secondo figlio del re Giorgio V. Suo nonno morì nel 1936 e suo zio fu proclamato re Edoardo VIII. Più tardi nello stesso anno, tuttavia, Edward abdicò per le polemiche sulla sua decisione di sposare Wallis Warfield Simpson, un divorzio americano, e il padre di Elisabetta fu proclamato al suo posto re Giorgio VI.
Durante la Battaglia d'Inghilterra, la Principessa Elisabetta e la sua unica sorella, la Principessa Margaret, vivevano lontano da Londra nella sicurezza della campagna, ma i loro genitori si affascinarono con i loro sudditi rimanendo nel Buckingham Palace danneggiato dalle bombe durante l'offensiva aerea tedesca. Più tardi nella guerra, Elisabetta si addestrò come seconda luogotenente nei servizi alle donne e guidò e riparò camion militari.
Nel 1947, sposò suo lontano cugino, Philip Mountbatten, un ex principe di Grecia e Danimarca che rinunciò ai suoi titoli per sposare Elisabetta. Fu nominato duca di Edimburgo alla vigilia del matrimonio. Le celebrazioni intorno al matrimonio della famosa principessa sollevarono gli spiriti del popolo britannico, che stava affrontando difficoltà economiche a seguito della seconda guerra mondiale. Il loro primo figlio, il principe Carlo, nacque nel 1948 a Buckingham Palace. Un secondo, la Principessa Anna, nacque nel 1950. Il 6 febbraio 1952, la coppia reale si trovò in Kenya nel bel mezzo di un tour di buona volontà quando venne a sapere che il re era morto.
Elisabetta fu immediatamente proclamata la nuova sovrana britannica, ma rimase isolata per i primi tre mesi del suo regno mentre piangeva suo padre. Durante l'estate del 1952, iniziò a svolgere i compiti di routine del sovrano e in novembre eseguì la sua prima apertura statale al Parlamento. Il 2 giugno 1953, la sua incoronazione fu celebrata nell'Abbazia di Westminster.
La cerimonia a Westminster fu una festa di sfarzo e sfarzo, e la caratteristica Elisabetta in bilico pronunciò con voce solenne e chiara il giuramento di incoronazione che la legava al servizio del popolo della Gran Bretagna e del Commonwealth britannico. Nella processione che seguì per le strade di Londra che seguirono, Elisabetta e suo marito furono raggiunti da rappresentanti degli oltre 40 stati membri del Commonwealth, tra cui capi di stato, sultani e primi ministri. Le truppe britanniche come Yeomen of the Guard furono unite da una grande varietà di truppe del Commonwealth, tra cui la polizia delle Isole Salomone, i malesi in divisa bianca e i sarong verdi, i pakistani con il copricapo da puggaree, i Mounties canadesi e i neozelandesi e gli australiani a larghe falde cappelli. Dopo la sfilata, Elisabetta rimase con la sua famiglia sul balcone di Buckingham Palace e salutò la folla mentre gli aerei a reazione della Royal Air Force volavano attraverso il Mall in stretta formazione.
In più di sei decenni di dominio, la popolarità della regina Elisabetta II è appena diminuita. Ha viaggiato più ampiamente di qualsiasi altro monarca britannico ed è stato il primo monarca britannico in carica a visitare i paesi del Sud America e del Golfo Persico. Oltre a Charles e Anne, lei e Philip hanno avuto altri due figli, il Prince Andrew nel 1960 e il Prince Edward nel 1964. Nel 1992, Elizabeth, la donna più ricca d'Inghilterra, accettò di pagare le tasse sul reddito per la prima volta.
Sebbene abbia iniziato a consegnare alcuni doveri ufficiali ai suoi figli, in particolare Charles, l'erede al trono, non ha dato alcuna indicazione di voler rinunciare.
