Con l'inizio del freddo pungente invernale, l'esercito continentale sotto il generale George Washington, ancora in campo, entra nel suo accampamento invernale a Valley Forge, a 36 km da Filadelfia occupata dagli inglesi. Washington scelse un sito sulla riva occidentale del fiume Schuylkill che poteva essere efficacemente difeso in caso di attacco britannico.
Durante il 1777, le forze patriottiche sotto il generale Washington subirono gravi sconfitte contro gli inglesi nelle battaglie di Brandywine e Germantown; Filadelfia, la capitale degli Stati Uniti, cadde nelle mani degli inglesi. L'inverno particolarmente severo del 1777-1778 si rivelò un grande processo per l'esercito americano e degli 11.000 soldati di stanza a Valley Forge, centinaia morirono per malattia. Tuttavia, le truppe sofferenti furono tenute insieme dalla lealtà alla causa patriota e al generale Washington, che rimase con i suoi uomini. Durante l'inverno, il consigliere militare prussiano Frederick von Steuben tenne i soldati impegnati con esercitazioni e addestramento nella moderna strategia militare.
Quando l'esercito di Washington uscì dalla Valley Forge il 19 giugno 1778, gli uomini erano meglio disciplinati e più forti nello spirito di quando erano entrati. Nove giorni dopo, vinsero una vittoria contro gli inglesi sotto Lord Cornwallis nella battaglia di Monmouth nel New Jersey.
