Il 7 gennaio 1999, il processo di impeachment del presidente Bill Clinton, formalmente accusato di mentire sotto giuramento e ostacolare la giustizia, inizia al Senato. Come indicato nell'articolo 1 della Costituzione degli Stati Uniti, il giudice supremo della Corte suprema William Rehnquist ha prestato giuramento per presiedere, mentre i senatori hanno prestato giuramento come giurati. Il Congresso aveva solo tentato di rimuovere un presidente in un'altra occasione: il processo di impeachment del 1868 contro il presidente Andrew Johnson, che aveva subito l'ira del partito repubblicano dopo aver proposto un piano conservativo di ricostruzione.
Nel novembre 1995, Clinton iniziò una relazione con Monica Lewinsky, una stagista non pagata di 21 anni. Più di un anno e mezzo, il presidente e Lewinsky hanno avuto quasi una dozzina di incontri sessuali alla Casa Bianca. Nell'aprile 1996 Lewinsky fu trasferito al Pentagono. Quell'estate, confidò per la prima volta con la collega del Pentagono Linda Tripp della sua relazione sessuale con il presidente. Nel 1997, terminata la relazione, Tripp iniziò segretamente a registrare conversazioni con Lewinsky in cui forniva dettagli sull'affare.
A dicembre Lewinsky è stato citato in giudizio dagli avvocati di Paula Jones, che stava citando in giudizio il presidente con accuse di molestie sessuali. Nel gennaio 1998, presumibilmente su raccomandazione del presidente, Lewinsky ha presentato una dichiarazione giurata in cui ha negato di aver mai avuto un rapporto sessuale con lui. Cinque giorni dopo, Tripp ha contattato l'ufficio del consulente indipendente Whitewater Ken Starr per parlare di Lewinsky e dei nastri che ha fatto delle loro conversazioni. La Tripp, cablata dagli agenti dell'FBI che lavoravano con Starr, incontrò di nuovo Lewinsky e il 16 gennaio Lewinsky fu portata da agenti dell'FBI e avvocati statunitensi in una stanza d'albergo in cui era stata interrogata e le era stata offerta l'immunità se avesse collaborato con l'accusa. Pochi giorni dopo, la storia si interruppe e Clinton negò pubblicamente le accuse, dicendo: "Non avevo rapporti sessuali con quella donna, signora Lewinsky".
Alla fine di luglio, gli avvocati di Lewinsky e Starr hanno elaborato un accordo di totale immunità che riguardava sia Lewinsky che i suoi genitori, che Starr aveva minacciato di essere perseguito. Il 6 agosto Lewinsky è comparso davanti alla giuria per iniziare la sua testimonianza e il 17 agosto il presidente Clinton ha testimoniato. Contrariamente alla sua testimonianza nel caso di molestie sessuali di Paula Jones, il presidente Clinton ha riconosciuto ai pubblici ministeri dell'ufficio del consulente indipendente di aver avuto una relazione extraconiugale con la signora Lewinsky.
In quattro ore di testimonianze a porte chiuse, condotte nella Sala delle Mappe della Casa Bianca, Clinton ha parlato in diretta via televisione a circuito chiuso con una grande giuria in un tribunale federale vicino. Fu il primo presidente di turno a testimoniare davanti a una giuria che indagava sulla sua condotta. Quella sera, il presidente Clinton diede anche un discorso televisivo di quattro minuti alla nazione in cui ammise di avere avuto un rapporto inappropriato con Lewinsky. Nel breve discorso, che era intriso di legalismi, la parola "sesso" non fu mai pronunciata e la parola "rimpianto" fu usata solo in riferimento alla sua ammissione di aver ingannato il pubblico e la sua famiglia.
Meno di un mese dopo, il 9 settembre, Kenneth Starr presentò il suo rapporto e 18 scatole di documenti giustificativi alla Camera dei rappresentanti. Rilasciato al pubblico due giorni dopo, il Rapporto Starr ha delineato un caso per l'accusa di Clinton per 11 motivi, tra cui spergiuro, ostruzione alla giustizia, manomissione dei testimoni e abuso di potere, e ha anche fornito dettagli espliciti delle relazioni sessuali tra il presidente e La signora Lewinsky.
L'8 ottobre, la Camera ha autorizzato un'indagine di impeachment ad ampio raggio e l'11 dicembre il Comitato giudiziario della Camera ha approvato tre articoli di impeachment. Il 19 dicembre, dopo quasi 14 ore di dibattito, la Camera ha approvato due articoli di impeachment, accusando il presidente Clinton di mentire sotto giuramento a una grande giuria federale e di ostacolare la giustizia.
Clinton, il secondo presidente della storia americana ad essere accusato, ha promesso di finire il suo mandato. Il 7 gennaio 1999 iniziò il processo di impeachment. Cinque settimane dopo, il 12 febbraio, il Senato ha votato sull'opportunità di rimuovere Clinton dalla carica. Clinton fu assolto per entrambi gli articoli di impeachment. L'accusa aveva bisogno di una maggioranza di due terzi per condannare, ma non è riuscita a raggiungere nemmeno una maggioranza nuda. Rifiutando la prima accusa di spergiuro, 45 democratici e 10 repubblicani hanno votato "non colpevole", e con l'accusa di ostruzione alla giustizia il Senato è stato diviso 50-50. Dopo la conclusione del processo, il presidente Clinton ha dichiarato di essere "profondamente dispiaciuto" per l'onere che ha imposto al Congresso e al popolo americano.
