Contenuto

• Desegregazione delle scuole
• Liceo centrale di Little Rock
• Chi erano i Little Rock Nine?
• Faubus Orval
• Elizabeth Eckford
• Ronald Davies
• Ernest Green
• Le conseguenze di Little Rock Nine

I Little Rock Nine erano un gruppo di nove studenti neri che si iscrissero all'ex Central High School bianca di Little Rock, nell'Arkansas, nel settembre del 1957. La loro frequenza alla scuola fu una prova di Brown v. Board of Education, una sentenza della Corte Suprema del 1954 che dichiarò incostituzionale la segregazione nelle scuole pubbliche. Il 4 settembre 1957, il primo giorno di lezioni al Central High, il governatore Orval Faubus chiamò la Guardia Nazionale dell'Arkansas per bloccare l'ingresso degli studenti neri al liceo. Più tardi quel mese, il presidente Dwight D. Eisenhower inviò truppe federali per scortare i Little Rock Nine a scuola.

Desegregazione delle scuole

Nel suo Brown v. Board of Education di Topeka decisione, emessa il 17 maggio 1954, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che la segregazione delle scuole pubbliche americane era incostituzionale.

Fino alla decisione della corte, molti stati in tutta la nazione avevano leggi di segregazione obbligatorie, che richiedevano ai bambini afroamericani e bianchi di frequentare scuole separate. La resistenza alla sentenza era così diffusa che la corte emise una seconda decisione nel 1955, nota come Brown II, ordinando ai distretti scolastici di integrarsi "con tutta la velocità deliberata".

Liceo centrale di Little Rock

In risposta al Marrone le decisioni e le pressioni del capitolo locale della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), il consiglio scolastico di Little Rock, Arkansas, hanno adottato un piano per l'integrazione graduale delle sue scuole.

Le prime istituzioni da integrare sarebbero state le scuole superiori, a partire dal settembre 1957. Tra queste vi era la Little Rock Central High School, che fu aperta nel 1927 e originariamente chiamata Little Rock Senior High School.

Due gruppi a favore della segregazione si sono formati per opporsi al piano: il Consiglio dei cittadini della capitale e la Lega delle scuole superiori della madre.

Chi erano i Little Rock Nine?

Nonostante la virulenta opposizione, nove studenti si sono registrati per essere i primi afroamericani a frequentare la Central High School. Minnijean Brown, Elizabeth Eckford, Ernest Green, Thelma Mothershed, Melba Patillo, Gloria Ray, Terrence Roberts, Jefferson Thomas e Carlotta Walls erano stati reclutati da Daisy Gaston Bates, presidente dell'Arkansas NAACP e co-editore dell'Arkansas State Press, un influente giornale afroamericano.

Daisy Bates e altri dell'Arkansas, NAACP, controllarono attentamente il gruppo di studenti e decisero di possedere tutti la forza e la determinazione per affrontare la resistenza che avrebbero incontrato. Nelle settimane precedenti l'inizio del nuovo anno scolastico, gli studenti hanno partecipato a sessioni di consulenza intensiva guidandoli su cosa aspettarsi una volta iniziate le lezioni e su come rispondere alle situazioni ostili anticipate.

Il gruppo divenne presto famoso come Little Rock Nine.

Faubus Orval

Il 2 settembre 1957, il governatore Orval Faubus annunciò che avrebbe chiamato la Guardia Nazionale dell'Arkansas per impedire l'ingresso degli studenti afroamericani all'Alta Centrale, sostenendo che questa azione era a tutela degli studenti. In un discorso televisivo, Faub ha insistito sul fatto che la violenza e lo spargimento di sangue potrebbero scoppiare se gli studenti neri potessero entrare nella scuola.

La Lega Madre ha tenuto un servizio all'alba nella scuola il 3 settembre come protesta contro l'integrazione. Ma quel pomeriggio, il giudice federale Ronald Davies emise una sentenza secondo cui la desegregazione sarebbe continuata come previsto il giorno successivo.

Elizabeth Eckford

I Little Rock Nine arrivarono per il primo giorno di scuola al Central High il 4 settembre 1957. Otto arrivarono insieme, guidati da Bates.

La famiglia di Elizabeth Eckford, tuttavia, non aveva un telefono e Bates non riuscì a raggiungerla per farle conoscere i piani del carpool. Pertanto, Eckford è arrivato da solo.

La Guardia Nazionale dell'Arkansas, sotto gli ordini del Governatore Faubus, ha impedito a nessuno dei Little Rock Nine di entrare nelle porte del Central High. Una delle immagini più durature di questo giorno è una fotografia di Eckford, sola con un taccuino in mano, che si avvicina stoicamente alla scuola mentre una folla di studenti e adulti bianchi ostili e urlanti la circonda.

Eckford in seguito ha ricordato che una delle donne le ha sputato addosso. L'immagine è stata edita e diffusa ampiamente, portando la controversia di Little Rock all'attenzione nazionale e internazionale.

Ronald Davies

Nelle settimane seguenti, il giudice federale Ronald Davies iniziò un procedimento legale contro il governatore Faubus e il presidente Dwight D. Eisenhower tentò di convincere Faubus a rimuovere la Guardia Nazionale e lasciare che i Little Rock Nine entrassero nella scuola.

Il giudice Davies ordinò la rimozione della Guardia il 20 settembre e il dipartimento di polizia di Little Rock prese il comando per mantenere l'ordine. La polizia ha scortato i nove studenti afroamericani nella scuola il 23 settembre, attraverso una folla inferocita di circa 1.000 manifestanti bianchi riuniti fuori. In seguito alla rivolta, la polizia ha rimosso i nove studenti.

Il giorno seguente, il presidente Eisenhower inviò 1.200 membri della 101a divisione aviotrasportata dell'esercito degli Stati Uniti da Fort Campbell, Kentucky, e li mise in servizio dei 10.000 guardiani nazionali in servizio. Scortati dalle truppe, i Little Rock Nine hanno partecipato al loro primo giorno intero di lezioni il 25 settembre.

Numerose sfide legali per l'integrazione sono continuate durante tutto l'anno e Faubus ha ripetutamente espresso il desiderio di rimuovere i Little Rock Nine dalla Central High.

Anche se molti studenti neri hanno avuto esperienze positive nel loro primo giorno di scuola, secondo un rapporto del 25 settembre 1957 Il New York Times, hanno subito molestie di routine e persino violenza durante il resto dell'anno.

Melba Patillo, ad esempio, è stata presa a calci, picchiata e gli è stato lanciato dell'acido in faccia. A un certo punto gli studenti bianchi hanno bruciato un'effigie afroamericana in un terreno libero di fronte alla scuola. Gloria Ray è stato spinto giù da una rampa di scale e ai Little Rock Nine è stato impedito di partecipare ad attività extracurriculari.

Minnijean Brown fu espulso dalla Central High School nel febbraio del 1958 per rappresaglia contro gli attacchi. E non sono stati solo gli studenti a subire molestie: la madre di Gloria Ray è stata licenziata dal suo lavoro nello Stato dell'Arkansas quando ha rifiutato di allontanare sua figlia dalla scuola. Il 101 ° Airborne e la Guardia Nazionale rimasero alla Central High School per la durata dell'anno.

Ernest Green

Il 25 maggio 1958, Ernest Green, l'unico anziano tra i Little Rock Nine, divenne il primo diplomato afroamericano di Central High.

Nel settembre del 1958, un anno dopo l'integrazione della Central High, il governatore Faubus chiuse tutte le scuole superiori di Little Rock per l'intero anno, in attesa di un voto pubblico, per impedire la partecipazione afroamericana. I cittadini di Little Rock hanno votato 19.470 a 7.561 contro l'integrazione e le scuole sono rimaste chiuse.

Oltre a Green, il resto dei Little Rock Nine ha completato la carriera delle scuole superiori tramite corrispondenza o in altre scuole superiori in tutto il paese. Eckford si arruolò nell'esercito e in seguito ottenne il diploma di equivalenza nell'istruzione generale. Le scuole superiori di Little Rock sono state riaperte nell'agosto 1959.

Lo sapevate? Il leader dei diritti civili Martin Luther King Jr. partecipò alle cerimonie di laurea presso la Central High School nel maggio 1958 per vedere Ernest Green, l'unico anziano tra i Little Rock Nine, ottenere il diploma.

Le conseguenze di Little Rock Nine

Molti dei Little Rock Nine hanno continuato a fare carriera distinti.

Green è stato assistente segretario del Dipartimento del lavoro federale sotto il presidente Jimmy Carter. Brown ha lavorato come vice segretario aggiunto per la diversità della forza lavoro nel Dipartimento degli Interni sotto il presidente Bill Clinton. Patillo ha lavorato come reporter per la NBC.

Il gruppo è stato ampiamente riconosciuto per il suo ruolo significativo nel movimento per i diritti civili. Nel 1999, il presidente Clinton ha assegnato a ciascun membro del gruppo la Medaglia d'oro congressuale. I nove hanno anche ricevuto tutti gli inviti personali per partecipare all'inaugurazione del presidente Barack Obama nel 2019.

Jefferson Thomas è diventato il primo dei Little Rock Nine a morire quando ha ceduto al cancro del pancreas all'età di 67 anni il 5 settembre 2019. Dopo essersi laureato alla Central High, Thomas ha prestato servizio nell'esercito in Vietnam, ha conseguito una laurea in economia e ha lavorato come un contabile per le società private e il Pentagono.