Il gioco del Tennessee Williams Gatto su un tetto di latta caldo apre a New York, due giorni prima del suo 44 ° compleanno. La commedia avrebbe vinto a Williams il suo secondo premio Pulitzer.
Williams era stato un drammaturgo pluripremiato dal 1945, quando la sua prima commedia di successo, Lo zoo di vetro, ha aperto, vincendo il Drama Critics Circle Award. Due anni dopo, ha vinto il suo primo premio Pulitzer, per Un desiderio chiamato tram.
Williams ha condotto una vita colorata e tragica. Nato nel 1911 a Columbia, nel Mississippi, era un bambino malato terrorizzato dal padre violento commesso viaggiatore. Quando aveva sette anni, la famiglia si trasferì a St. Louis, dove suo padre divenne direttore di un'azienda di scarpe. Perseguitato e insultato da suo padre, si rifugiò nella lettura e nella scrittura e in uno stretto rapporto con la sua amata sorella Rose. A 14 anni, ha vinto un premio in un concorso nazionale di scrittura e tre anni dopo ha venduto un racconto a Storie strane rivista.
Williams ha studiato all'Università del Missouri alla Columbia, ma ha lasciato il lavoro nel deposito di scarpe di suo padre per tre anni. In seguito ha frequentato la Washington University di St. Louis e alla fine si è laureato all'Università dello Iowa all'età di 27 anni. Purtroppo, sua sorella Rose, che ha sofferto di gravi disturbi mentali che Williams ha incolpato della violenza di suo padre, è stata lobotomizzata durante questo periodo.
Williams iniziò a scrivere spettacoli teatrali durante il college e continuò quando si trasferì a New Orleans negli anni '30, dove cambiò nome da Thomas a Tennessee. Nel 1939, ha vinto un premio per una piccola produzione della sua collezione in un atto American Blues. Ha lavorato brevemente a Hollywood come sceneggiatore e in seguito ha trasformato una sceneggiatura fallita in Lo zoo di vetro. La commedia lanciò la Williams verso il successo critico, che mantenne fino agli anni '60, quando la critica si rivolse a lui. Tuttavia, ha continuato a scrivere fino alla sua morte nel 1983, quando ha soffocato un tappo di bottiglia di medicina.
