Re Giorgio VI diventa il primo monarca britannico a visitare gli Stati Uniti quando lui e sua moglie Elisabetta attraversano il confine tra Canada e Stati Uniti per le Cascate del Niagara, a New York. Successivamente la coppia reale visitò New York City e Washington, D.C., dove chiese un ruolo maggiore negli Stati Uniti nel risolvere la crisi in Europa. Il 12 giugno tornarono in Canada, dove si imbarcarono nel loro viaggio verso casa.
George, che studiò al Dartmouth Naval College e prestò servizio nella prima guerra mondiale, salì al trono dopo che suo fratello maggiore, il re Edoardo VIII, abdicò l'11 dicembre 1936. Edward, che fu il primo monarca inglese a rinunciare volontariamente al trono inglese, acconsentì a rinunciare al suo titolo di fronte alle diffuse critiche al suo desiderio di sposare Wallis Warfield Simpson, un divorzio americano.
Durante la seconda guerra mondiale, re Giorgio lavorò per mantenere il morale britannico visitando aree bombardate e visitando zone di guerra. George ed Elizabeth rimasero anche nel Buckingham Palace danneggiato dalla bomba durante la guerra, evitando la relativa sicurezza della campagna, e George fece una serie di importanti trasmissioni radiofoniche per aumentare il morale, per le quali superò un ostacolo al discorso.
Dopo la guerra, la famiglia reale visitò il Sudafrica, ma un tour pianificato in Australia e Nuova Zelanda dovette essere rimandato indefinitamente quando il re si ammalò nel 1949. Nonostante la sua malattia, continuò a svolgere compiti di stato fino alla sua morte nel 1952. Lui gli successe la figlia primogenita, incoronata regina Elisabetta II nel giugno del 1953.
