Gli storici credono che Shakespeare sia nato in questo giorno nel 1564, lo stesso giorno in cui morì nel 1616.
Sebbene le opere teatrali di William Shakespeare possano essere le opere più lette in lingua inglese, poco si sa con certezza sul drammaturgo stesso. Alcuni studiosi ritengono addirittura che le opere teatrali non siano state scritte da William Shakespeare di Stratford-upon-Avon ma da qualche altro scrittore aristocratico ben educato che desiderava rimanere anonimo.
Il padre di Shakespeare era probabilmente un commerciante comune. Divenne consigliere e ufficiale giudiziario a Stratford-upon-Avon, e Shakespeare fu battezzato in città il 26 aprile 1564. All'età di 18 anni, Shakespeare sposò Anne Hathaway, e la coppia ebbe una figlia nel 1583 e due gemelli nel 1585. Qualche tempo dopo , Shakespeare partì per Londra per diventare attore e nel 1592 si affermò nel mondo teatrale di Londra sia come interprete che come drammaturgo. Le sue prime opere teatrali, tra cui La commedia degli errori e The Taming of the Shrew, furono scritti all'inizio del 1590. Più tardi nel decennio, scrisse tragedie come Romeo e Giulietta (1594-1595) e commedie incluse Il mercante di Venezia (1596-1597). Le sue più grandi tragedie furono scritte dopo il 1600, incluso Frazione (1600-01), Otello (1604-05), re Lear (1605-06) e Macbeth (1605-1606).
Divenne membro del popolare gruppo teatrale Lord Chamberlain's Men, che in seguito divenne King's Men. Il gruppo costruì e gestì il famoso Globe Theatre nel 1599. Alla fine Shakespeare divenne un importante azionista della troupe e guadagnò abbastanza soldi per acquistare una grande casa a Stratford nel 1597. Si ritirò a Stratford nel 1610, dove scrisse le sue ultime opere teatrali, tra cui La tempesta (1611) e La storia dell'inverno (1610-1611). Nel frattempo, aveva scritto più di 100 sonetti, che furono pubblicati nel 1609. Sebbene versioni piratate di Tito Andronico, Romeo e Giulietta e alcune altre opere teatrali furono pubblicate durante la vita di Shakespeare, nessuna raccolta definitiva delle sue opere fu pubblicata fino alla sua morte. Nel 1623, due membri della compagnia di Shakespeare raccolsero le opere teatrali e pubblicarono quello che ora viene chiamato Primo folio (1623).
