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La battaglia di Wilson Creek nel Missouri fu la prima grande battaglia a ovest del fiume Mississippi durante la guerra civile americana (1861-65). Il 10 agosto 1861, il generale di brigata Union Nathaniel Lyon (1818-61) attaccò le forze confederate comandate dal generale Sterling Price (1809-67) e dal generale Benjamin McCulloch (1811-62). La battaglia durò per più di cinque ore, provocando circa 2.300 vittime in totale, tra cui Lione. Dopo la morte di Lione, il suo successore, il maggiore Samuel Sturgis (1822-89), ordinò un ritiro dell'Unione.
Preludio alla battaglia di Wilson’s Creek
Il generale dell'Unione Nathaniel Lyon, che comandava una forza di circa 5.400 soldati a Springfield, nel Missouri, si scontrò con due forze ribelli comandate dai generali Sterling Price e Ben McCulloch. Sebbene i Confederati fossero scarsamente equipaggiati e addestrati in questa prima fase della guerra, Price e McCulloch avevano una forza combinata quasi il doppio di quella di Lione. Tuttavia, l'impetuoso comandante dell'Unione non voleva cedere la regione senza combattere, e quindi pianificò un attacco per il 10 agosto.
Lo sapevate? Mentre la prima grande battaglia della Guerra Civile combattuta nel Western Theater, la Battaglia di Wilson's Creek viene spesso definita la "corsa dei tori dell'ovest".
Inizia la battaglia di Wilson Creek
Lione mandò il generale Franz Sigel (1824-1902) con 1.200 uomini ad attaccare da dietro, mentre Lione colpiva i confederati sorpresi poco dopo l'alba nel loro accampamento a Wilson Creek, a 12 miglia a sud-ovest di Springfield.Dapprima, la raffica di artiglieria mandò nel campo confederato il panico e il giorno sembrò appartenere agli yankee. Ma Sigel ha scambiato una forza che emerge dal fumo per un reggimento dello Iowa, quando in realtà era un reggimento della Louisiana vestito con uniformi simili dal momento che molte unità ribelli erano vestite con colori a loro scelta.
I Confederati respinsero Sigel e anche la marea si ribellò alla forza del Lione. Con intenso calore e umidità, gli eserciti hanno combattuto per tutta la mattinata. Lione fu uccisa durante uno degli assalti confederati, ma la linea dell'Unione riuscì a mantenere la propria posizione. Sebbene i Confederati si ritirarono dal campo, l'esercito dell'Unione era disorganizzato e stava esaurendo le munizioni. Le perdite furono pesanti, con l'Unione che subì circa 1.200 vittime e i Confederati che subirono circa 1.100 vittime. Gli Yankees si ritirarono presto a Springfield e poi tornarono alla ferrovia a Rolla, Missouri, a 100 miglia a nord-est. Il Missouri sudoccidentale era assicurato per i Confederati.
