In questo giorno del 1862, nella battaglia di Valverde, le truppe confederate sotto il generale Henry Hopkins Sibley attaccano le truppe dell'Unione comandate dal colonnello Edward R. S. Canby vicino a Fort Craig nel New Mexico. Il primo grande impegno della guerra civile nell'estremo occidente, la battaglia produsse gravi perdite ma nessun risultato decisivo.
Questa azione faceva parte del più ampio movimento dei Confederati per catturare il Nuovo Messico e altre parti dell'Occidente, e quindi garantire un territorio che i ribelli pensavano fosse loro legittimamente ma era stato loro negato da compromessi politici fatti prima della guerra civile. Inoltre, la Confederazione a corto di liquidità potrebbe usare le miniere occidentali per riempire il tesoro. Da San Antonio, i Ribelli si trasferirono nel New Mexico meridionale (che includeva l'Arizona) e catturarono le città di Mesilla e Tucson. Sibley, con 3000 soldati, si spostò ora a nord contro la roccaforte federale a Fort Craig sul Rio Grande.
A Fort Craig, Canby era determinato a far assediare i Confederati. I ribelli, ragionò Canby, non potevano aspettare molto prima di esaurire le scorte: sapeva che Sibley non possedeva artiglieria sufficientemente pesante per attaccare il forte. Quando Sibley arrivò vicino a Fort Craig il 15 febbraio, ordinò ai suoi uomini di oscillare a est del forte, attraversare il Rio Grande e catturare i guadi Valverde del Rio Grande. Sperava di interrompere la comunicazione di Canby e forzare gli Yankees all'aperto.
Ai guadi, cinque miglia a nord di Fort Craig, un distaccamento dell'Unione attaccò parte delle forze confederate. Hanno bloccato i texani in un burrone ed erano sul punto di instradare i ribelli quando sono arrivati più uomini di Sibley e hanno cambiato la situazione. Il secondo al comando di Sibley, il colonnello Tom Green, che stava compilando per un malato Sibley, fece un audace contrattacco contro il fianco sinistro dell'Unione. Gli Yankees si ritirarono in ritirata e tornarono a Fort Craig.
L'Unione ha subito 68 morti, 160 feriti e 35 dispersi su 3.100 impegnati. I Confederati subirono 31 morti, 154 feriti e 1 disperso su 2.600 truppe. Fu una battaglia sanguinosa ma indecisa. Gli uomini di Sibley continuarono sul Rio Grande. Nel giro di poche settimane, hanno catturato Albuquerque e Santa Fe prima di essere fermati nella Battaglia di Glorieta Pass il 28 marzo.
