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• Battaglie per Chattanooga: sfondo
• Battaglie per Chattanooga: 23-25 ​​novembre 1863
• Battaglie per Chattanooga: Aftermath

Dal 23 al 25 novembre 1863, durante la guerra civile americana (1861-65), le forze dell'Unione dirottarono truppe confederate nel Tennessee nelle battaglie di Lookout Mountain e Missionary Ridge, conosciute collettivamente come Battaglie per Chattanooga. Le vittorie costrinsero i Confederati a tornare in Georgia, ponendo fine all'assedio del vitale nodo ferroviario di Chattanooga e aprendo la strada alla campagna di Atlanta del Generale William Tecumseh Sherman e la marcia verso Savannah, in Georgia, nel 1864.

Battaglie per Chattanooga: sfondo

Dopo la vittoria confederata a Chickamauga, nel nord-ovest della Georgia, nel settembre 1863, l'esercito dell'Unione si ritirò nel vitale nodo ferroviario di Chattanooga, nel Tennessee. Il generale confederato Braxton Bragg (1817-76) mise rapidamente sotto assedio la città, interrompendo l'accesso alle forniture dell'Unione. In risposta, il presidente Abraham Lincoln (1809-65) ordinò al maggiore generale Ulisse S. Grant (1822-85) di Chattanooga. Grant, che arrivò in ottobre, ricostituì presto la città, aprendo una linea di rifornimento disperatamente necessaria, e iniziò le manovre per sollevare l'assedio.

Lo sapevate? Il nome "Chattanooga" deriva da una parola indiana Creek che significa "roccia che arriva ad un punto", un riferimento a Lookout Mountain.

Battaglie per Chattanooga: 23-25 ​​novembre 1863

La battaglia di Chattanooga fu lanciata il 23 novembre quando Grant inviò il generale Thomas (1816-70, che fu soprannominato la Rocca di Chickamauga per aver resistito contro i Confederati nella battaglia di Chickamauga) per sondare il centro della linea confederata. Questo semplice piano si trasformò in una vittoria completa, quando gli Yankees catturarono Orchard Knob e i Ribelli si ritirarono più in alto sulla Cresta Missionaria. Il 24 novembre, gli Yankee sotto il maggiore generale Joseph Hooker (1814-79) catturarono Lookout Mountain all'estrema destra delle linee dell'Unione, e questo pose le basi per la Battaglia del Missionary Ridge.

L'attacco è avvenuto in tre parti. Sulla sinistra dell'Unione, il generale William Tecumseh Sherman (1820-91) attaccò truppe sotto Patrick Cleburne (1828-64) a Tunnel Hill, un'estensione del Missionary Ridge. In combattimenti difficili, Cleburne riuscì a tenere la collina. Dall'altra parte delle linee dell'Unione, Hooker avanzava lentamente dalla Lookout Mountain e la sua forza ebbe un impatto limitato sulla battaglia. È stato al centro che l'Unione ha ottenuto il suo più grande successo. I soldati di entrambe le parti hanno ricevuto ordini confusi. Alcune truppe dell'Unione credettero che avrebbero dovuto prendere solo le fosse dei fucili alla base della cresta, mentre altri capirono che dovevano avanzare verso l'alto. Alcuni dei Confederati hanno sentito che avrebbero dovuto tenere le fosse, mentre altri pensavano che si sarebbero ritirati sulla cima del Missionary Ridge. Inoltre, la scarsa collocazione delle trincee confederate sulla cima della cresta rendeva difficile sparare alle truppe dell'Unione che avanzavano senza colpire i propri uomini, che si stavano ritirando dalle fosse dei fucili.

Il risultato fu che l'attacco al centro confederato si trasformò in una grande vittoria dell'Unione. Dopo il crollo del centro, le truppe confederate si ritirarono il 26 novembre e Bragg allontanò le sue truppe da Chattanooga. Si dimise poco dopo, avendo perso la fiducia del suo esercito.

Battaglie per Chattanooga: Aftermath

L'Unione ha subito circa 5.800 vittime durante la battaglia di Chattanooga, mentre le vittime dei Confederati sono state circa 6.600. Grant perse l'opportunità di distruggere l'esercito confederato quando scelse di non inseguire i ribelli in ritirata, ma Chattanooga fu assicurato. Sherman riprese l'attacco in primavera dopo che Grant fu promosso generale in capo di tutte le forze federali. Le truppe di Sherman catturarono Atlanta all'inizio di settembre 1864 e in novembre si imbarcarono nella cosiddetta March to the Sea, che si concluse con l'occupazione del porto di Savannah alla fine di dicembre.