A partire dalle prime ore del mattino di questo giorno del 1862, le truppe confederate e dell'Unione nello scontro della Guerra Civile vicino all'Antietam Creek nel Maryland nel più sanguinoso singolo giorno della storia militare americana.

La battaglia di Antietam segnò il culmine della prima invasione degli Stati settentrionali del generale confederato Robert E. Lee. Guidando la sua armata della Virginia del Nord attraverso il fiume Potomac all'inizio di settembre 1862, il grande generale divise audacemente i suoi uomini, ingaggiandosi per metà, sotto il comando del generale Thomas "Stonewall" Jackson, per catturare la guarnigione dell'Unione sul traghetto di Harper.

Il presidente Abraham Lincoln mise il maggiore generale George B. McClellan a capo delle truppe dell'Unione responsabili della difesa di Washington, DC, contro l'invasione di Lee. Nel corso del 15 e 16 settembre, gli eserciti confederati e dell'Unione si radunarono sui lati opposti di Antietam Creek.

I combattimenti iniziarono nelle nebbiose ore dell'alba del 17 settembre. Mentre i combattimenti selvaggi e sanguinosi continuavano per otto ore in tutta la regione, i Confederati furono respinti ma non picchiati, nonostante subirono circa 15.000 vittime.

Quando il sole tramontò, entrambi gli eserciti mantennero la propria posizione, nonostante l'incredibile numero di vittime combinate, circa 23.000 dei 100.000 soldati coinvolti, tra cui oltre 3.600 morti. Il centro di McClellan non avanzò mai, lasciando un gran numero di truppe dell'Unione che non parteciparono alla battaglia.

La mattina del 18 settembre, entrambe le parti hanno raccolto i loro feriti e seppellito i loro morti. Quella notte, Lee riportò le sue forze in Virginia.