Contenuto

• Auschwitz: Genesis of Death Camps
• Auschwitz e le sue suddivisioni
• Vita e morte ad Auschwitz
• Liberazione di Auschwitz: 1945

Auschwitz, noto anche come Auschwitz-Birkenau, aprì nel 1940 ed era il più grande dei campi di concentramento e di morte nazisti. Situata nella Polonia meridionale, Auschwitz inizialmente serviva da centro di detenzione per prigionieri politici. Tuttavia, si è evoluto in una rete di campi in cui il popolo ebraico e altri nemici percepiti dello stato nazista venivano sterminati, spesso nelle camere a gas, o usati come lavoro da schiavi. Alcuni prigionieri furono anche sottoposti a barbari esperimenti medici condotti da Josef Mengele (1911-79). Durante la seconda guerra mondiale (1939-45), oltre 1 milione di persone, secondo alcuni, perse la vita ad Auschwitz. Nel gennaio del 1945, con l'avvicinarsi dell'esercito sovietico, i funzionari nazisti ordinarono l'abbandono del campo e mandarono circa 60.000 prigionieri in una marcia forzata verso altre località. Quando i sovietici entrarono ad Auschwitz, trovarono migliaia di detenuti emaciati e pile di cadaveri lasciati indietro.

Auschwitz: Genesis of Death Camps

Dopo l'inizio della seconda guerra mondiale, Adolf Hitler (1889-1945), il cancelliere tedesco dal 1933 al 1945, attuò una politica che divenne nota come la "Soluzione finale". Hitler era determinato non solo a isolare gli ebrei in Germania e paesi annessi dai nazisti, sottoponendoli a normative disumanizzanti e atti di violenza casuali. Invece, si convinse che il suo "problema ebraico" sarebbe stato risolto solo con l'eliminazione di ogni ebreo nel suo dominio, insieme ad artisti, educatori, rom, comunisti, omosessuali, handicappati mentali e fisici e altri ritenuti inadatti alla sopravvivenza in Nazista Germania.

Lo sapevate? Nell'ottobre 1944, un gruppo di Auschwitz "Sonderkommando", giovani maschi ebrei responsabili della rimozione dei cadaveri dai crematori e dalle camere a gas, organizzò una rivolta. Hanno aggredito le loro guardie, usando strumenti ed esplosivi di fortuna, e hanno demolito un crematorio. Tutti furono arrestati e uccisi.

Per completare questa missione, Hitler ordinò la costruzione di campi di sterminio. A differenza dei campi di concentramento, che esistevano in Germania dal 1933 ed erano centri di detenzione per ebrei, prigionieri politici e altri nemici percepiti dello stato nazista, i campi di sterminio esistevano al solo scopo di uccidere ebrei e altri "indesiderabili", in ciò che divenne noto come l'Olocausto.

Tuttavia, non tutti quelli che arrivavano ad Auschwitz furono immediatamente sterminati. Quelli ritenuti idonei al lavoro furono impiegati come schiavi nella produzione di munizioni, gomma sintetica e altri prodotti considerati essenziali per gli sforzi della Germania nella seconda guerra mondiale.

Auschwitz e le sue suddivisioni

Al suo apice di attività, Auschwitz consisteva in diverse divisioni. Il campo originale, noto come Auschwitz I, ospitava tra i 15.000 e i 20.000 prigionieri politici. Coloro che entrarono nel suo cancello principale furono accolti con un'iscrizione infame e ironica: "Arbeit Macht Frei", o "Il lavoro ti rende libero".

Auschwitz II, situato nel villaggio di Birkenau, o Brzezinka, appena fuori OÅ ›wiÄ ™ cim, fu costruito nel 1941 per ordine di Heinrich Himmler (1900-45), comandante dello" Schutzstaffel "(o Select Guard / Protection Squad , più comunemente noto come SS), che gestiva tutti i campi di concentramento nazisti e campi di sterminio. Birkenau, la più grande delle strutture di Auschwitz, poteva contenere circa 90.000 prigionieri. Ospitava anche un gruppo di stabilimenti balneari in cui innumerevoli persone venivano gasate a morte e forni crematori dove venivano bruciati corpi. La maggior parte delle vittime di Auschwitz morì a Birkenau. Più di 40 strutture più piccole, chiamate sottocampi, punteggiavano il paesaggio e fungevano da campi di lavoro forzato. Il più grande di questi sottocampi, Monowitz, noto anche come Auschwitz III, iniziò a funzionare nel 1942 e ospitò circa 10.000 prigionieri.

Vita e morte ad Auschwitz

A metà del 1942, la maggior parte di quelli inviati dai nazisti ad Auschwitz erano ebrei. All'arrivo al campo, i detenuti sono stati esaminati dai medici nazisti. Quei detenuti considerati non idonei al lavoro, inclusi bambini piccoli, anziani, donne in gravidanza e infermi, hanno subito ricevuto l'ordine di fare la doccia. Tuttavia, gli stabilimenti balneari in cui marciavano erano camere a gas mascherate. Una volta dentro, i prigionieri furono esposti al gas velenoso Zyklon-B. Gli individui contrassegnati come inadatti al lavoro non sono mai stati ufficialmente registrati come detenuti di Auschwitz. Per questo motivo, è impossibile calcolare il numero di vite perse nel campo.

Per quei prigionieri che inizialmente erano fuggiti dalle camere a gas, un numero indeterminato è morto per lavoro eccessivo, malattie, alimentazione insufficiente o lotta quotidiana per la sopravvivenza in brutali condizioni di vita. Esecuzioni arbitrarie, torture e punizioni sono avvenute quotidianamente, di fronte agli altri prigionieri.

Alcuni prigionieri di Auschwitz furono sottoposti a disumane sperimentazioni mediche. Il principale responsabile di questa ricerca barbara fu Josef Mengele (1911-79), un medico tedesco che iniziò a lavorare ad Auschwitz nel 1943. Mengele, che divenne noto come "Angelo della morte", eseguì una serie di esperimenti sui detenuti. Ad esempio, nel tentativo di studiare il colore degli occhi, ha iniettato siero nei bulbi oculari di dozzine di bambini, causando loro un dolore lancinante. Ha anche iniettato cloroformio nei cuori dei gemelli, per determinare se entrambi i fratelli sarebbero morti nello stesso momento e nello stesso modo.

Liberazione di Auschwitz: 1945

Quando il 1944 si concluse e la sconfitta della Germania nazista da parte delle forze alleate sembrò certa, i comandanti di Auschwitz iniziarono a distruggere le prove dell'orrore che aveva avuto luogo lì. Gli edifici furono demoliti, fatti saltare in aria o incendiati e i documenti furono distrutti.

Nel gennaio del 1945, quando l'esercito sovietico entrò a Cracovia, i tedeschi ordinarono che Auschwitz fosse abbandonato. Prima della fine del mese, in quelle che venivano conosciute come le marce della morte di Auschwitz, circa 60.000 detenuti, accompagnati da guardie naziste, lasciarono il campo e furono costretti a marciare verso le città polacche di Gliwice o Wodzislaw, a circa 30 miglia di distanza . Innumerevoli prigionieri sono morti durante questo processo; coloro che arrivarono ai siti furono inviati su treni ai campi di concentramento in Germania.

Quando l'esercito sovietico entrò ad Auschwitz il 27 gennaio, trovarono circa 7.600 detenuti malati o emaciati che erano stati lasciati indietro. I liberatori hanno anche scoperto tumuli di cadaveri, centinaia di migliaia di abiti e paia di scarpe e sette tonnellate di capelli umani che erano stati rasati dai detenuti prima della loro liquidazione. Secondo alcune stime, tra 1,1 e 1,5 milioni di persone, la stragrande maggioranza dei quali ebrei, morì ad Auschwitz durante i suoi anni di attività. Circa 70.000 a 80.000 polacchi morirono nel campo, insieme a 19.000 a 20.000 rom e un numero minore di prigionieri di guerra sovietici e altri individui.