La breve e unilaterale guerra ispano-americana termina quando la Spagna accetta formalmente un protocollo di pace alle condizioni statunitensi: la cessione di Cuba, Porto Rico e Manila nelle Filippine negli Stati Uniti in attesa di un trattato di pace definitivo.
La guerra ispano-americana ebbe le sue origini nella ribellione contro il dominio spagnolo che iniziò a Cuba nel 1895. Le misure repressive che la Spagna prese per sopprimere la guerra di guerriglia, come radunare la popolazione rurale di Cuba in città di guarnigione colpite da malattie, furono rappresentate graficamente in Quotidiani statunitensi e opinione pubblica infiammata. Nel gennaio 1898, la violenza all'Avana indusse le autorità statunitensi a ordinare la corazzata USS Maine al porto della città per proteggere i cittadini americani. Il 15 febbraio, una massiccia esplosione di origine sconosciuta affondò il Maine nel porto dell'Avana, uccidendo a bordo 260 dei 400 membri dell'equipaggio americani. Una corte ufficiale d'inchiesta degli Stati Uniti ha dichiarato a marzo, senza molte prove, che la nave è stata fatta saltare in aria da una miniera ma non ha attribuito direttamente la colpa alla Spagna. Gran parte del Congresso e la maggioranza del pubblico americano hanno espresso pochi dubbi sul fatto che la Spagna fosse responsabile e hanno chiesto una dichiarazione di guerra.
Ad aprile, il Congresso degli Stati Uniti si preparò alla guerra, adottando risoluzioni congressuali congiunte che chiedevano un ritiro spagnolo da Cuba e autorizza il presidente William McKinley a usare la forza. Il 23 aprile, il presidente McKinley ha chiesto a 125.000 volontari di combattere contro la Spagna. Il giorno successivo, la Spagna emise una dichiarazione di guerra. Gli Stati Uniti dichiararono guerra il 25 aprile. Il 1 ° maggio, lo squadrone asiatico degli Stati Uniti sotto il commodoro George Dewey distrusse la flotta del Pacifico spagnolo nella baia di Manila nella prima battaglia della guerra ispano-americana. La decisiva vittoria di Dewey ha spianato la strada all'occupazione americana di Manila ad agosto e all'eventuale trasferimento delle Filippine dal controllo spagnolo a quello americano.
Dall'altra parte del mondo, una flotta spagnola si è attraccata nel porto di Santiago a Cuba a maggio dopo aver attraversato l'Atlantico dalla Spagna. Una forza navale statunitense superiore arrivò poco dopo e bloccò l'ingresso del porto. A giugno, il quinto corpo dell'esercito americano sbarcò a Cuba con l'obiettivo di marciare verso Santiago e lanciare un assalto coordinato di terra e mare alla roccaforte spagnola. Tra le truppe di terra statunitensi furono inclusi i "Rough Riders" guidati da Theodore Roosevelt, una collezione di cowboy occidentali e sangue blu orientale ufficialmente noto come la prima cavalleria volontaria degli Stati Uniti. Il 1 ° luglio, gli americani vinsero la battaglia di San Juan Hill e il giorno seguente iniziarono un assedio di Santiago. Il 3 luglio, la flotta spagnola fu distrutta da Santiago dalle navi da guerra statunitensi sotto l'ammiraglio William Sampson, e il 17 luglio gli spagnoli si arresero alla città e quindi a Cuba agli americani.
A Portorico, anche le forze spagnole si sbriciolarono di fronte alle forze statunitensi superiori e il 12 agosto venne firmato un armistizio tra Spagna e Stati Uniti. Il 10 dicembre, il trattato di Parigi pose fine ufficialmente alla guerra ispano-americana. L'impero spagnolo, un tempo orgoglioso, fu praticamente sciolto e gli Stati Uniti ottennero il suo primo impero oltremare. Puerto Rico e Guam furono ceduti negli Stati Uniti, le Filippine furono acquistate per $ 20 milioni e Cuba divenne un protettorato degli Stati Uniti. Gli insorti filippini che hanno combattuto contro il dominio spagnolo durante la guerra hanno immediatamente messo le loro armi contro i nuovi occupanti e 10 volte più truppe statunitensi sono morte reprimendo le Filippine che sconfiggendo la Spagna.
