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Angkor Wat è un enorme complesso di templi buddisti situato nel nord della Cambogia. Fu originariamente costruito nella prima metà del XII secolo come tempio indù. Distribuito su oltre 400 acri, si dice che Angkor Wat sia il più grande monumento religioso del mondo. Il suo nome, che si traduce in "città del tempio" nella lingua khmer della regione, fa riferimento al fatto che fu costruito dall'imperatore Suryavarman II, che governò la regione dal 1113 al 1150, come tempio di stato e centro politico del suo impero.
Dedicato in origine al dio indù Vishnu, Angkor Wat divenne un tempio buddista alla fine del XII secolo.
Sebbene non sia più un tempio attivo, serve come importante attrazione turistica in Cambogia, nonostante abbia subito danni significativi durante il governo autocratico del regime dei Khmer rossi negli anni '70 e nei precedenti conflitti regionali.
Dov'è Angkor Wat?
Angkor Wat si trova a circa cinque miglia a nord della moderna città cambogiana di Siem Reap, che ha una popolazione di oltre 200.000 persone.
Tuttavia, quando fu costruito, servì come capitale dell'impero Khmer, che all'epoca governava la regione. La parola "Angkor" significa "capitale" nella lingua khmer, mentre la parola "Wat" significa "tempio".
Inizialmente, Angkor Wat fu progettato come un tempio indù, poiché quella era la religione del sovrano della regione, Suryavarman II. Tuttavia, alla fine del XII secolo, era considerato un sito buddista.
Sfortunatamente, a quel punto, Angkor Wat fu saccheggiato da una tribù rivale dei Khmer, che a loro volta, nella direzione del nuovo imperatore, Jayavarman VII, trasferirono la loro capitale ad Angkor Thom e il loro tempio di stato a Bayon, entrambi i quali sono a pochi chilometri a nord del sito storico.
Con l'aumentare del significato di Angkor Wat nella religione buddista della regione, anche la leggenda circonda il sito. Molti buddisti credono che la costruzione del tempio sia stata ordinata dal dio Indra e che il lavoro sia stato realizzato in una notte.
Tuttavia, gli studiosi ora sanno che ci sono voluti diversi decenni per costruire Angkor Wat, dalla fase di progettazione al completamento.
Il design di Angkor Wat
Sebbene Angkor Wat non fosse più un sito di significato politico, culturale o commerciale nel 13 ° secolo, rimase un importante monumento per la religione buddista nel 1800.
Infatti, a differenza di molti siti storici, Angkor Wat non fu mai veramente abbandonato. Piuttosto, cadde gradualmente in disuso e in rovina.
Tuttavia, è rimasta una meraviglia architettonica diversa da qualsiasi altra cosa. Fu "riscoperto" nel 1840 dall'esploratore francese Henri Mouhot, il quale scrisse che il sito era "più grande di qualsiasi cosa ci sia stata lasciata dalla Grecia o da Roma".
Il complimento può probabilmente essere attribuito al progetto del tempio, che dovrebbe rappresentare il Monte Meru, la casa degli dei, secondo i principi delle fedi sia indù che buddista. Le sue cinque torri hanno lo scopo di ricreare le cinque cime del Monte Meru, mentre le pareti e il fossato sottostanti onorano le catene montuose circostanti e il mare.
Al tempo della costruzione del sito, i Khmer avevano sviluppato e perfezionato il proprio stile architettonico, che si basava sull'arenaria. Di conseguenza, Angkor Wat è stato costruito con blocchi di arenaria.
Un muro alto 15 piedi, circondato da un ampio fossato, proteggeva la città, il tempio e i residenti dall'invasione, e gran parte di quella fortificazione è ancora in piedi. Una strada rialzata in arenaria serviva da punto di accesso principale per il tempio.
All'interno di queste mura, Angkor Wat si estende per oltre 200 acri. Si ritiene che quest'area includesse la città, la struttura del tempio e il palazzo dell'imperatore, che era appena a nord del tempio.
Tuttavia, secondo la tradizione dell'epoca, solo le mura esterne della città e il tempio erano fatti di arenaria, con il resto delle strutture costruite in legno e altri materiali meno resistenti. Pertanto, rimangono solo parti del tempio e delle mura della città.
Anche così, il tempio è ancora una struttura maestosa: nel suo punto più alto la torre sopra il santuario principale raggiunge quasi 70 piedi in aria.
Le pareti del tempio sono decorate con migliaia di bassorilievi che rappresentano importanti divinità e figure nelle religioni indù e buddista, nonché eventi chiave nella sua tradizione narrativa. C'è anche un bassorilievo raffigurante l'imperatore Suryavarman II che entra nella città, forse per la prima volta dopo la sua costruzione.
Angkor Wat oggi
Sfortunatamente, sebbene Angkor Wat rimase in uso fino a poco tempo fa nell'Ottocento, il sito ha subito danni significativi, dalla crescita eccessiva delle foreste ai terremoti alla guerra.
I francesi, che governarono quella che oggi è conosciuta come la Cambogia per gran parte del 20 ° secolo, istituirono una commissione per ripristinare il sito a fini turistici nei primi anni del 1900. Questo gruppo ha anche supervisionato i progetti archeologici in corso lì.
Mentre i lavori di restauro sono stati eseguiti in pezzi sotto il dominio francese, gli sforzi maggiori non sono iniziati sul serio fino agli anni '60. A quel punto, la Cambogia era un paese in transizione dal dominio coloniale a una forma limitata di monarchia costituzionale.
Quando la Cambogia cadde in una brutale guerra civile negli anni '70, Angkor Wat, in qualche modo miracolosamente, subì un danno relativamente minimo. Il regime autocratico e barbaro dei Khmer Rossi combatté truppe dal vicino Vietnam nell'area vicino alla città antica, e di conseguenza ci sono fori di proiettile che ne segnano le pareti esterne.
Da allora, con il governo cambogiano che ha subito numerosi cambiamenti, la comunità internazionale, tra cui rappresentanti di India, Germania e Francia, tra gli altri, ha contribuito agli sforzi di restauro in corso.
Il sito rimane un'importante fonte di orgoglio nazionale per i cambogiani.
Nel 1992, è stato nominato un sito del patrimonio mondiale dell'Unesco. Sebbene i visitatori di Angkor Wat contassero solo poche migliaia all'epoca, il punto di riferimento ora accoglie circa 500.000 visitatori ogni anno, molti dei quali arrivano al mattino presto per catturare immagini dell'alba su quello che è ancora un luogo molto magico e spirituale.
fonti
Angkor. Convenzione del patrimonio mondiale. UNESCO.
Ray, Nick. “Angkor cosa? Conoscere il tempio più iconico della Cambogia. ”LonelyPlanet.com.
Glancey, J. "La sorprendente scoperta di Angkor Wat." BBC.com.
Hoeller, S-C. (2019). "Ecco perché Angkor Wat è stata appena nominata la migliore attrazione turistica del mondo." BusinessInsider.com.
Cripps, K. (2019). "Consigli di viaggio di Angkor Wat: i consigli degli esperti per visitare le antiche rovine della Cambogia." CNN.com.
