La battaglia di Amiens fu una vittoria alleata che contribuì a porre fine alla prima guerra mondiale. Dopo la seconda battaglia della Marna, gli alleati lanciarono un attacco nell'agosto 1918 con una forza di 75.000 uomini, più di 500 carri armati e quasi 2.000 aerei. L'offensiva ottenne enormi guadagni il primo giorno, con truppe e carri armati alleati che avanzarono di otto miglia e causarono 27.000 vittime. Sebbene la resistenza tedesca si sia irrigidita e il combattimento fosse finito dopo pochi giorni, la battaglia convinse molti nell'alto comando tedesco che la vittoria in guerra era irraggiungibile.
A seguito del fallimento delle offensive di primavera tedesche del 1918 e del successo della contropiede francese sulla Marna a luglio, gli Alleati si sono trasformati nella loro offensiva l'8 agosto nel settore di Amiens. L'offensiva di Amiens alla fine pose fine alle speranze di Erich Ludendorff per ulteriori attacchi e persuase in effetti l'alto comando tedesco che la guerra dovesse finire. Amiens fu quindi una svolta sul fronte occidentale. Ma Amiens è anche significativo perché questa battaglia era una combinazione ben preparata di diverse armi.
Il comandante della Quarta Armata, Henry Rawlinson, combinò per questo attacco undici divisioni (tre britanniche, quattro canadesi, quattro australiane) che comprendevano 75.000 uomini, più di 500 carri armati, 1.900 aerei (compresi gli aerei francesi) e 2.000 cannoni. Contro questa formidabile schiera, le difese tedesche consistevano in 37.000 uomini, 530 cannoni e 369 aerei. Inoltre, le difese tedesche non erano ben preparate, mentre Rawlinson ha raggiunto la sorpresa attraverso l'inganno senza fili (compresi periodi di silenzio radio e falsi da altre parti della linea), lo spiegamento dell'ultimo minuto del Corpo canadese e il movimento di truppe e matriel interamente di notte.
L'offensiva si aprì alle 4:20 antimeridiano l'8 agosto e ha ottenuto un successo immediato. Le truppe e i carri armati avanzarono di otto miglia, catturando 400 pistole e causando 27.000 vittime, tra cui 12.000 prigionieri. Al contrario, la punta di diamante dell'attacco, australiani e canadesi, ha subito 6.500 vittime. Il successo del primo giorno era dovuto alla sorpresa, alla spinta e alla potenza di fuoco della fanteria, al gran numero di carri armati e al dominio della contropia.
L'offensiva fu ripresa nei tre giorni successivi, ma la disorganizzazione e il rafforzamento della resistenza tedesca limitarono l'avanzata, e Rawlinson fu convinto di porre fine alla battaglia dal comandante del Corpo canadese, Arthur Currie. Tuttavia, l'offensiva ha inferto un colpo fatale alla causa tedesca. Per Ludendorff, "l'8 agosto è stato il giorno nero dell'esercito tedesco nella storia della guerra".
Il compagno del lettore alla storia militare. A cura di Robert Cowley e Geoffrey Parker. Copyright © 1996 di Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Tutti i diritti riservati.
