Contenuto

• Portare alla guerra rivoluzionaria
• Dichiarazione di indipendenza (1775-76)
• Saratoga: Revolutionary War Turning Point (1777-78)
• Stallo nel nord, battaglia nel sud (1778-81)
• La guerra rivoluzionaria volge al termine (1781-83)
• GALLERIE FOTOGRAFICHE
• Rivoluzione americana: Congresso continentale

La guerra rivoluzionaria (1775-83), conosciuta anche come la rivoluzione americana, nacque dalle crescenti tensioni tra i residenti delle 13 colonie nordamericane della Gran Bretagna e il governo coloniale, che rappresentava la corona britannica. Schermaglie tra truppe britanniche e miliziani coloniali a Lexington e Concord nell'aprile del 1775 iniziarono il conflitto armato e, l'estate seguente, i ribelli stavano conducendo una guerra su vasta scala per la loro indipendenza. La Francia entrò nella Rivoluzione americana dalla parte dei coloni nel 1778, trasformando quella che era stata essenzialmente una guerra civile in un conflitto internazionale. Dopo che l'assistenza francese aiutò l'esercito continentale a forzare la resa britannica a Yorktown, in Virginia, nel 1781, gli americani avevano effettivamente conquistato la loro indipendenza, sebbene i combattimenti non sarebbero terminati formalmente fino al 1783.

Portare alla guerra rivoluzionaria

Per più di un decennio prima dello scoppio della rivoluzione americana nel 1775, le tensioni si stavano accumulando tra i coloni e le autorità britanniche.

I tentativi del governo britannico di aumentare le entrate tassando le colonie (in particolare il Stamp Act del 1765, le Tariffe Townshend del 1767 e il Tea Act del 1773) incontrarono accese proteste tra molti coloni, che si risentirono della loro mancanza di rappresentanza in Parlamento e chiesero gli stessi diritti di altri soggetti britannici. La resistenza coloniale portò alla violenza nel 1770, quando i soldati britannici aprirono il fuoco su una folla di coloni, uccidendo cinque uomini in quello che era noto come il massacro di Boston. Dopo il dicembre 1773, quando una banda di bostoniani vestiti da indiani Mohawk salì a bordo delle navi britanniche e scaricò 342 casse di tè nel porto di Boston, un parlamento oltraggiato approvò una serie di misure (note come Intolerable, o Coercive Acts) progettate per riaffermare l'autorità imperiale in Massachusetts.

Lo sapevate? Ora più famoso come traditore della causa americana, il generale Benedict Arnold iniziò la guerra rivoluzionaria come uno dei suoi primi eroi, aiutando a guidare le forze ribelli nella cattura di Fort Ticonderoga nel maggio 1775.

In risposta, un gruppo di delegati coloniali (tra cui George Washington della Virginia, John e Samuel Adams del Massachusetts, Patrick Henry della Virginia e John Jay di New York) si incontrarono a Filadelfia nel settembre del 1774 per dare voce alle loro rimostranze contro la corona britannica. Questo primo congresso continentale non è andato tanto lontano da chiedere l'indipendenza dalla Gran Bretagna, ma ha denunciato la tassazione senza rappresentanza, nonché il mantenimento dell'esercito britannico nelle colonie senza il loro consenso e ha rilasciato una dichiarazione dei diritti spettanti a tutti i cittadini, tra cui vita, libertà, proprietà, riunione e processo da parte della giuria. Il Congresso continentale votò di incontrarsi di nuovo nel maggio 1775 per prendere in considerazione ulteriori azioni, ma a quel punto la violenza era già scoppiata. Il 19 aprile, i miliziani locali si sono scontrati con soldati britannici a Lexington e Concord, nel Massachusetts, segnando i primi colpi sparati nella guerra rivoluzionaria.

Dichiarazione di indipendenza (1775-76)

Quando il Secondo Congresso Continentale si riunì a Filadelfia, i delegati includevano nuove aggiunte Benjamin Franklin e Thomas Jefferson votarono per formare un esercito continentale, con Washington come comandante in capo. Il 17 giugno, nella prima grande battaglia della Rivoluzione, le forze coloniali inflissero pesanti perdite al reggimento britannico del generale William Howe a Breed's Hill a Boston. L'impegno (noto come Battaglia di Bunker Hill) terminò con la vittoria britannica, ma prestò incoraggiamento alla causa rivoluzionaria. Durante quell'autunno e quell'inverno, le forze di Washington hanno lottato per mantenere gli inglesi a Boston, ma l'artiglieria catturata a Fort Ticonderoga a New York ha contribuito a spostare l'equilibrio di quella lotta alla fine dell'inverno. Gli inglesi evacuarono la città nel marzo del 1776, con Howe e i suoi uomini che si ritiravano in Canada per preparare una grande invasione di New York.

Nel giugno del 1776, con la guerra rivoluzionaria in pieno svolgimento, una maggioranza crescente di coloni era arrivata a favorire l'indipendenza dalla Gran Bretagna. Il 4 luglio, il Congresso continentale ha votato per l'adozione della Dichiarazione di Indipendenza, redatta da un comitato composto da cinque membri tra cui Franklin e John Adams ma scritta principalmente da Jefferson. Nello stesso mese, deciso a reprimere la ribellione, il governo britannico inviò una grande flotta, insieme a oltre 34.000 truppe a New York. Ad agosto, i Redcoats di Howe dirottarono l'esercito continentale a Long Island; Washington è stato costretto a evacuare le sue truppe da New York City entro settembre. Attraversato il fiume Delaware, Washington reagì con un attacco a sorpresa a Trenton, nel New Jersey, nella notte di Natale e vinse un'altra vittoria a Princeton per far rivivere le speranzose speranze dei ribelli prima di fare quartieri invernali a Morristown.

Saratoga: Revolutionary War Turning Point (1777-78)

La strategia britannica nel 1777 prevedeva due principali attacchi, volti a separare la Nuova Inghilterra (dove la ribellione godeva dell'appoggio più popolare) dalle altre colonie. A tal fine, l'esercito del generale John Burgoyne mirava a marciare verso sud dal Canada verso un incontro pianificato con le forze di Howe sul fiume Hudson. Gli uomini di Burgoyne hanno arrecato una perdita devastante agli americani a luglio riconquistando Fort Ticonderoga, mentre Howe ha deciso di spostare le sue truppe a sud di New York per affrontare l'esercito di Washington vicino alla baia di Chesapeake. Gli inglesi sconfissero gli americani a Brandywine Creek, in Pennsylvania, l'11 settembre ed entrarono a Filadelfia il 25 settembre. Washington rimbalzò per colpire Germantown all'inizio di ottobre prima di ritirarsi nei quartieri invernali vicino a Valley Forge.

La mossa di Howe aveva lasciato l'esercito di Burgoyne esposto vicino a Saratoga, New York, e gli inglesi ne subirono le conseguenze il 19 settembre, quando una forza americana sotto il generale Horatio Gates li sconfisse nella Fattoria di Freeman (nota come la prima battaglia di Saratoga). Dopo aver subito un'altra sconfitta il 7 ottobre a Bemis Heights (la seconda battaglia di Saratoga), Burgoyne cedette le sue forze rimanenti il ​​17 ottobre. La vittoria americana Saratoga si sarebbe rivelata una svolta della rivoluzione americana, come ha spinto la Francia (che aveva aiutava segretamente i ribelli dal 1776) ad entrare apertamente in guerra dalla parte americana, sebbene non avrebbe dichiarato formalmente guerra alla Gran Bretagna fino al giugno 1778. La rivoluzione americana, che era iniziata come un conflitto civile tra la Gran Bretagna e le sue colonie, aveva diventare una guerra mondiale.

Stallo nel nord, battaglia nel sud (1778-81)

Durante il lungo e duro inverno a Valley Forge, le truppe di Washington beneficiarono dell'addestramento e della disciplina dell'ufficiale militare prussiano Barone Friedrich von Steuben (inviato dai francesi) e della guida dell'aristocratico francese Marchese de Lafayette. Il 28 giugno 1778, mentre le forze britanniche guidate da Sir Henry Clinton (che aveva sostituito Howe come comandante supremo) tentarono di ritirarsi da Filadelfia a New York, l'esercito di Washington le attaccò vicino a Monmouth, nel New Jersey. La battaglia si concluse effettivamente con un pareggio, mentre gli americani mantenevano la propria posizione, ma Clinton fu in grado di ottenere il suo esercito e le forniture in sicurezza a New York. L'8 luglio, una flotta francese comandata dal conte d'Estaing arrivò al largo della costa atlantica, pronta a combattere con gli inglesi. Un attacco congiunto contro gli inglesi a Newport, nel Rhode Island, alla fine di luglio fallì e per la maggior parte la guerra si stabilì in una fase di stallo nel nord.

Gli americani subirono una serie di battute d'arresto dal 1779 al 1781, tra cui la defezione del generale Benedict Arnold agli inglesi e le prime serie ammutinazioni all'interno dell'esercito continentale. Nel sud, gli inglesi occuparono la Georgia all'inizio del 1779 e catturarono Charleston, nella Carolina del Sud nel maggio 1780. Le forze britanniche sotto Lord Charles Cornwallis iniziarono quindi un'offensiva nella regione, schiacciando le truppe americane di Gates a Camden a metà agosto, sebbene gli americani segnò una vittoria sulle forze lealiste a King's Mountain all'inizio di ottobre. Nathanael Green ha sostituito Gates come comandante americano nel sud quel dicembre. Sotto il comando di Green, il generale Daniel Morgan segnò una vittoria contro una forza britannica guidata dal colonnello Banastre Tarleton a Cowpens, nella Carolina del Sud, il 17 gennaio 1781.

La guerra rivoluzionaria volge al termine (1781-83)

Nell'autunno del 1781, le forze americane di Greene erano riuscite a costringere Cornwallis e i suoi uomini a ritirarsi nella penisola di Yorktown in Virginia, vicino a dove il fiume York sfocia nella baia di Chesapeake. Supportato da un esercito francese comandato dal generale Jean Baptiste de Rochambeau, Washington si mosse contro Yorktown con un totale di circa 14.000 soldati, mentre una flotta di 36 navi da guerra francesi al largo impedì il rinforzo o l'evacuazione britannica. Intrappolato e sopraffatto, Cornwallis fu costretto a arrendersi tutto il suo esercito il 19 ottobre. Reclamando la malattia, il generale britannico mandò il suo vice, Charles O'Hara, ad arrendersi; dopo che O'Hara si avvicinò a Rochambeau per consegnare la sua spada (il francese rinviato a Washington), Washington fece un cenno al suo vice, Benjamin Lincoln, che la accettò.

Sebbene il movimento per l'indipendenza americana abbia effettivamente trionfato a Yorktown, gli osservatori contemporanei non lo consideravano ancora la vittoria decisiva. Le forze britanniche rimasero di stanza intorno a Charleston e il potente esercito principale risiedeva ancora a New York. Sebbene nessuna delle due parti avrebbe intrapreso un'azione decisiva per la parte migliore dei prossimi due anni, la rimozione britannica delle loro truppe da Charleston e Savannah alla fine del 1782 alla fine indicò la fine del conflitto. I negoziatori britannici e americani a Parigi firmarono i termini preliminari di pace a Parigi alla fine di quel novembre e il 3 settembre 1783 la Gran Bretagna riconobbe formalmente l'indipendenza degli Stati Uniti nel Trattato di Parigi. Allo stesso tempo, la Gran Bretagna firmò trattati di pace separati con Francia e Spagna (che erano entrati nel conflitto nel 1779), portando la fine della rivoluzione americana dopo otto lunghi anni.

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GALLERIE FOTOGRAFICHE

Rivoluzione americana: Congresso continentale