In questo giorno del 1969, l'attrice 26enne Sharon Tate, la moglie incinta dell'acclamato regista romano Polanski (Rosemary's Baby, Chinatown), viene trovato assassinato insieme ad altre quattro persone nella sua casa di Los Angeles. Il raccapricciante crimine, in cui gli assassini scarabocchiavano i muri con il sangue delle vittime, mandò Hollywood in uno stato di panico. Il criminale di carriera e leader di culto Charles Manson e i suoi seguaci, che vivevano insieme alla periferia di Los Angeles in un comune in cui il consumo di droga e le orge erano comuni, furono successivamente condannati per gli omicidi.
Sharon Marie Tate è nata il 24 gennaio 1943 a Dallas, in Texas. Si è trasferita a Los Angeles nei primi anni '60 per dedicarsi alla recitazione, e alla fine è apparsa in film come Occhio del diavolo (1966); The Fearless Vampire Killer (1967), diretto da Polanski; Valle delle bambole (1967), per il quale ha ricevuto una nomination al Golden Globe; The Wrecking Crew (1969) e Le tredici sedie (1969).
Tate e Polanski si sposarono nel gennaio 1968. Il regista era fuori dal paese la notte dell'8 agosto 1969, quando Tate, che avrebbe dovuto partorire nel giro di poche settimane, e i suoi amici, tra cui l'erede del caffè Abigail Folger e il famoso parrucchiere Jay Sebring, sono stati fucilati o pugnalati a morte nella casa in affitto di Tate e Polanski su Cielo Drive nel Benedict Canyon. Secondo quanto riferito, la casa della Tate-Polanski è stata scelta come obiettivo perché Manson aveva tentato senza successo di ottenere un contratto discografico da un produttore che viveva lì. Il successivo processo di Manson divenne uno spettacolo nazionale, durante il quale esibì comportamenti bizzarri e violenti. Fu condannato e condannato alla pena di morte, una pena commutata in vita dietro le sbarre quando la Corte Suprema della California ha annullato la legge sulla pena di morte nel 1972. Dal suo processo, Manson è diventato un'icona criminale e oggetto di numerosi libri e film, in particolare il best seller del 1974 vero crimine Helter Skelter, scritto da Vincent Bugliosi, vice procuratore distrettuale della contea di Los Angeles che ha perseguito con successo Manson e i suoi seguaci. Manson è morto nel 2019.
Nel 1977, Polanski fu coinvolto in polemiche dopo essersi dichiarato colpevole di aver fatto sesso illegalmente con una ragazza di 13 anni e in seguito fuggì dagli Stati Uniti per evitare una possibile pena detentiva. Il regista ha continuato a girare film, ma non è tornato in America, dove potrebbe essere arrestato. All'Academy Awards 2019, Polanski è stato insignito del miglior regista Oscar in contumacia per il suo film sull'Olocausto Il pianista.
LEGGI DI PIÙ: Come Charles Manson ha preso l'ispirazione malata dall'Helter Skelter dei Beatles
