Contenuto

• Emancipazione degli schiavi
• Secondo grande risveglio
• American Anti-Slavery Society
• Sviluppo di fratture interne
• Abolizionista diffusione di idee
• Decisione Dred Scott

Il movimento abolizionista fu una spinta sociale e politica per l'immediata emancipazione di tutti gli schiavi e la fine della discriminazione razziale e della segregazione. La difesa dell'emancipazione separava gli abolizionisti dai più moderati sostenitori della lotta alla schiavitù, che sostenevano una graduale emancipazione e dagli attivisti del "suolo libero" che cercavano di limitare la schiavitù alle aree esistenti e prevenirne la diffusione. L'abolizionismo radicale fu in parte alimentato dal fervore religioso del Secondo Grande Risveglio, che spinse molte persone a sostenere l'emancipazione per motivi religiosi. Il movimento abolizionista divenne sempre più importante nelle chiese e nella politica del Nord a partire dagli anni '30 del XIX secolo, il che contribuì all'animosità regionale tra Nord e Sud che portava alla Guerra Civile.

Emancipazione degli schiavi

Dal 1830 al 1870, il movimento abolizionista tentò di ottenere l'immediata emancipazione di tutti gli schiavi e la fine della segregazione razziale e della discriminazione.

La loro proposta di questi obiettivi distinse gli abolizionisti dall'ampia opposizione politica all'espansione verso ovest della schiavitù che prese forma nel Nord dopo il 1840 e sollevò questioni che portarono alla guerra civile.

Eppure queste due espressioni di ostilità nei confronti della schiavitù "abolizionismo e libero suolo" erano spesso strettamente correlate non solo nelle loro credenze e nella loro interazione, ma anche nelle menti degli schiavisti del sud che alla fine arrivarono a considerare il Nord unito contro di loro a favore del nero emancipazione.

Lo sapevate? Le abolizioniste femminili Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott sono diventate figure di spicco nel movimento per i diritti delle donne.

Sebbene i sentimenti abolizionisti fossero stati forti durante la Rivoluzione americana e nell'Alto Sud durante gli anni 1820, il movimento abolizionista non si unì in una crociata militante fino al 1830.

Nel decennio precedente, poiché gran parte del Nord ha subito le perturbazioni sociali associate alla diffusione della produzione e del commercio, sorsero potenti movimenti religiosi evangelici per impartire una direzione spirituale alla società.

Secondo grande risveglio

Sottolineando l'imperativo morale di porre fine alle pratiche peccaminose e la responsabilità di ogni persona di sostenere la volontà di Dio nella società, predicatori come Lyman Beecher, Nathaniel Taylor e Charles G. Finney in quello che venne chiamato il Secondo Grande Risveglio condussero grandi risvegli religiosi negli anni 1820 ciò ha dato un grande impulso alla successiva comparsa dell'abolizionismo e ad altre crociate riformatrici come la temperanza, il pacifismo e i diritti delle donne.

All'inizio degli anni 1830, Theodore D. Weld, William Lloyd Garrison, Arthur e Lewis Tappan e Elizur Wright, Jr., tutti nutriti spiritualmente dal revivalismo, avevano assunto la causa dell '"emancipazione immediata".

American Anti-Slavery Society

All'inizio del 1831, Garrison, a Boston, iniziò a pubblicare il suo famoso giornale, il Liberatore, sostenuto in gran parte da afroamericani liberi, che hanno sempre avuto un ruolo importante nel movimento. Nel dicembre 1833, i Tappan, Garrison e altri sessanta delegati di razze e sessi si incontrarono a Filadelfia per fondare l'American Anti-Slavery Society, che denunciava la schiavitù come un peccato che doveva essere abolito immediatamente, sostenendo la non violenza e condannando i pregiudizi razziali.

Nel 1835, la società aveva ricevuto un sostanziale sostegno morale e finanziario dalle comunità afroamericane nel Nord e aveva istituito centinaia di filiali in tutti gli stati liberi, inondando il Nord di letteratura, agenti e petizioni antislavery che chiedevano al Congresso di porre fine a tutto il sostegno federale per schiavitù. La società, che ha attirato una partecipazione significativa delle donne, ha anche denunciato il programma dell'American Colonization Society di emancipazione graduale volontaria ed emigrazione nera.

Tutte queste attività hanno suscitato risposte ostili diffuse dal Nord e dal Sud, in particolare mob violenti, l'incendio di sacchi postali contenenti letteratura abolizionista e il passaggio nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti di una "regola del bavaglio" che ha vietato la considerazione delle petizioni antislavery.

Questi sviluppi, e in particolare l'assassinio del redattore abolizionista Elijah Lovejoy nel 1837, portarono molti nordisti, timorosi per le loro libertà civili, a votare per i politici antislavery e portarono alla causa importanti convertiti come Wendell Phillips, Gerrit Smith e Edmund Quincy.

Sviluppo di fratture interne

Ma quando il sentimento antislavery cominciò ad apparire in politica, anche gli abolizionisti iniziarono a non essere d'accordo tra loro.

Nel 1840 Garrison e i suoi seguaci erano convinti che, poiché l'influenza della schiavitù aveva corrotto tutta la società, per raggiungere l'emancipazione era necessario un cambiamento rivoluzionario nei valori spirituali americani. A questa richiesta di "evasione morale", Garrison aggiunse un'insistenza sulla parità di diritti per le donne all'interno del movimento e una scrupolosa evasione di partiti politici e chiese "corrotti".

Agli oppositori di Garrison, tali idee sembravano completamente in contrasto con i valori cristiani e l'imperativo di influenzare i sistemi politici ed ecclesiastici nominando e votando per i candidati impegnati nell'abolizionismo.

Le controversie su queste questioni divise l'American Anti-Slavery Society nel 1840, lasciando Garrison e i suoi sostenitori al comando di quel corpo; i suoi avversari, guidati dai Tappan, fondarono la Società antislave americana e straniera. Nel frattempo, altri nemici di Garrison lanciarono il partito Liberty con James G. Birney come candidato presidenziale alle elezioni del 1840 e del 1844.

Abolizionista diffusione di idee

Sebbene gli storici discutano la portata dell'influenza degli abolizionisti sulla vita politica della nazione dopo il 1840, il loro impatto sulla cultura e sulla società del Nord è innegabile. Come oratori, Frederick Douglass, Wendell Phillips e Lucy Stone in particolare sono diventati estremamente famosi.

Nella letteratura popolare la poesia di John Greenleaf Whittier e James Russell Lowell circolava ampiamente, così come le autobiografie di schiavi fuggitivi come Douglass, William ed Ellen Craft e Solomon Northrup.

Gli abolizionisti esercitarono un'influenza particolarmente forte sulla vita religiosa, contribuendo fortemente agli scismi che separarono i metodisti (1844) e i battisti (1845), fondando al contempo numerose "chiese libere" antislavery indipendenti. Negli abolizionisti dell'istruzione superiore fondarono l'Oberlin College, il primo esperimento della nazione in coeducation razzialmente integrato, l'Istituto Oneida, che ha laureato un gruppo impressionante di leader afroamericani, e il Knox College dell'Illinois, un centro occidentale di abolizionismo.

All'interno dell'ala garrisoniana del movimento, le abolizioniste donne diventarono leader del primo movimento femminista indipendente della nazione, determinante nell'organizzazione della Convenzione delle Seneca Falls del 1848. Sebbene gli attivisti afroamericani si siano spesso lamentati della ragione del comportamento razzista e condiscendente degli abolizionisti bianchi, i bianchi hanno sostenuto crociate condotte in modo indipendente dagli afroamericani per mettere fuorilegge la segregazione e migliorare l'istruzione negli anni 1840 e 1850.

Soprattutto dopo il passaggio del Fugitive Slave Act del 1850, gli abolizionisti bianchi proteggevano anche gli afroamericani minacciati di cattura mentre fuggivano dalla schiavitù, sebbene i neri stessi gestissero in gran parte la Underground Railroad.

Decisione Dred Scott

Verso la fine del 1850, l'abolizionismo organizzato in politica era stato ripreso dalla più grande crisi sezionale sulla schiavitù provocata dal Kansas-Nebraska Act, il Dred Scott decisione e l'incursione di John Brown su Harpers Ferry.

La maggior parte degli abolizionisti sostenevano con riluttanza il partito repubblicano, sostenevano l'Unione durante la crisi di secessione e divennero campioni militanti dell'emancipazione militare durante la guerra civile. Il movimento si spaccò di nuovo nel 1865, quando Garrison e i suoi sostenitori affermarono che il passaggio del Tredicesimo Emendamento che aboliva la schiavitù rendeva superflua la continuazione della American Anti-Slavery Society.

Ma un gruppo più numeroso guidato da Wendell Phillips, insistendo sul fatto che solo il raggiungimento della completa uguaglianza politica per tutti i maschi neri poteva garantire la libertà degli ex schiavi, ha impedito con successo a Garrison di dissolvere la società. Continuò fino al 1870 a chiedere terra, scrutinio e istruzione per il liberatore.

Solo quando fu approvato il quindicesimo emendamento che estendeva il suffragio maschile agli afroamericani, la società dichiarò la sua missione completata. Le tradizioni dell'egualitarismo razziale iniziate dagli abolizionisti sopravvissero, tuttavia, per ispirare la successiva fondazione della National Association for the Advancement of Colored People nel 1909.

Blanche Glassman Hirsh, Gli abolizionisti femministi (1978); Benjamin Quarles, Gli abolizionisti neri (1970); James Brewer Stewart, Holy Warriors: The Abolitionists and American Slavery (1986).

JAMES BREWER STEWART

Il compagno del lettore alla storia americana. Eric Foner e John A. Garraty, Redattori. Copyright © 1991 di Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Tutti i diritti riservati.

La serie rivoluzionaria reinventata. ROOTS debutta il Memorial Day alle 9 / 8c nella STORIA.