Contenuto
- Primi anni di vita
- Fratellanza dei facchini addormentati
- Marzo a Washington
- Movimento per i diritti civili
A. Philip Randolph è stato il più importante leader dei diritti civili ad emergere dal movimento operaio. Per tutta la sua lunga carriera, ha costantemente mantenuto gli interessi dei lavoratori neri all'avanguardia nell'agenda razziale. Considerando che i leader dei diritti civili come W. E. B. Du Bois hanno sostenuto che il problema del ventesimo secolo era "la linea di colore", Randolph ha concluso che era la questione dell '"uomo comune".
Primi anni di vita
La politica di Randolph era radicata nell'era della prima guerra mondiale. Figlio di genitori laboriosi che rispettavano l'apprendimento, lasciò Crescent City, in Florida, per New York City nel 1911.
Lavorando di giorno e studiando al City College di notte, Randolph allargò i suoi orizzonti intellettuali mentre leggeva i moderni scrittori economici e politici, tra cui Marx. Questa base teorica lo ha predisposto a considerare la classe lavoratrice nera, non l'élite nera, come la principale speranza per il progresso nero.
Le sue associazioni con i socialisti e la continua urbanizzazione della popolazione nera hanno rafforzato il suo orientamento della classe operaia.
Fratellanza dei facchini addormentati
Nel 1917, Randolph e il suo amico Chandler Owen fondarono Il Messaggero. La prosa intelligente e vivace della rivista ha criticato il presidente Woodrow Wilson con la stessa prontezza di Booker T. Washington e Du Bois.
La sua approvazione della rivoluzione bolscevica fu citata da vari cani da guardia del governo durante lo spavento rosso del 1919, sebbene Randolph resistesse sempre all'appello dei comunisti.
La reazione del dopoguerra limitò le possibilità di organizzazione della classe operaia, ma dopo alcune false partenze, Randolph nel 1925 divenne l'organizzatore generale della Confraternita dei facchini addormentati. Dopo una lunga lotta, i facchini, un gruppo schiacciante e nero, vinsero le elezioni e poi un contratto con le ferrovie nel 1937.
La vittoria rese Randolph la figura nera di spicco nel movimento operaio. Diresse il nuovo Congresso Nazionale Negro, un movimento ombrello di organizzazioni di massa, ma si dimise nel 1940, credendo che il gruppo fosse controllato dai comunisti.
Marzo a Washington
Colpendo in modo indipendente, organizzò la marcia sul movimento di Washington nel 1941, che riuscì a fare pressione sul presidente Franklin D. Roosevelt per emanare l'ordinanza 8802 del governo che vietava la discriminazione nelle industrie della difesa. Dopo la guerra, una tecnica simile portò all'ordine del presidente Harry S. Truman di desegregare l'esercito.
Espandendo i suoi obiettivi, Randolph non ha mai dimenticato gli interessi dei lavoratori neri ed è stato un critico costante della discriminazione in alcuni sindacati. Il creatore della marcia su Washington nel 1963, Randolph mirava a ottenere la sponsorizzazione del governo per i lavori neri.
Movimento per i diritti civili
Sebbene il suo obiettivo fosse oscurato dalle richieste del movimento per i diritti civili del sud, la comprensione di Randolph dei bisogni economici dei neri precedette i disordini che attirarono l'attenzione della nazione su di loro. Divenne anche un critico del movimento del potere nero, che riteneva programmaticamente fallito.
Nonostante la sua preoccupazione per i lavoratori ordinari, lo stile di Randolph era intellettuale e distaccato. Forse perché credeva nella forza di controllo dell'interesse personale, non poteva comprendere appieno l'impulso sociale e psicologico per il movimento del potere nero.
Ma la sua inclinazione teorica e la sua razionalità gli hanno permesso di costruire alleanze politiche e di scegliere e vincere importanti obiettivi in materia di lavoro e diritti civili.
Judith Stein
Il compagno del lettore alla storia americana. Eric Foner e John A. Garraty, Redattori. Copyright © 1991 di Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Tutti i diritti riservati.
