In questo giorno, nel 1865, viene ratificato il 13 ° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che pone fine ufficialmente all'istituzione della schiavitù. "Né la schiavitù né la servitù involontaria, ad eccezione di una punizione per il crimine di cui la parte deve essere stata debitamente condannata, devono esistere all'interno degli Stati Uniti o in qualsiasi luogo soggetto alla loro giurisdizione". Con queste parole, il più grande cambiamento apportato dal Civile La guerra fu ufficialmente notata nella Costituzione.
La ratifica arrivò otto mesi dopo la fine della guerra, ma rappresentò il culmine della lotta contro la schiavitù. Quando iniziò la guerra, alcuni nel Nord erano contrari a combattere quella che vedevano come una crociata per porre fine alla schiavitù. Sebbene molti democratici del nord e repubblicani conservatori fossero contrari all'espansione della schiavitù, erano ambivalenti nel dichiarare fuorilegge l'istituzione. L'escalation della guerra dopo la prima battaglia di Bull Run, in Virginia, nel luglio 1861, fece sì che molti riconsiderassero il ruolo svolto dalla schiavitù nella creazione del conflitto. Nel 1862, Lincoln si rese conto che era una follia condurre una guerra così sanguinosa senza piani per eliminare la schiavitù. Nel settembre 1862, in seguito alla vittoria dell'Unione nella battaglia di Antietam nel Maryland, Lincoln emise il proclama di emancipazione, dichiarando che tutti gli schiavi nel territorio ancora in rivolta il 1 ° gennaio 1863 sarebbero stati dichiarati per sempre liberi. La mossa fu in gran parte simbolica, in quanto liberò solo gli schiavi in aree al di fuori del controllo dell'Unione, ma cambiò il conflitto da una guerra per la riunificazione degli Stati a una guerra i cui obiettivi includevano la distruzione della schiavitù.
Lincoln credeva che fosse necessario un emendamento costituzionale per garantire la fine della schiavitù. Nel 1864, il Congresso discusse diverse proposte. Alcuni hanno insistito per includere disposizioni per prevenire la discriminazione contro i neri, ma il comitato giudiziario del Senato ha fornito l'eventuale lingua. Prese in prestito dall'ordinanza nordoccidentale del 1787, quando fu vietata la schiavitù nell'area a nord del fiume Ohio. Il Senato approvò l'emendamento nell'aprile 1864.
Una vittoria repubblicana alle elezioni presidenziali del 1864 garantirebbe il successo dell'emendamento. La piattaforma repubblicana chiedeva la "totale e completa distruzione" della schiavitù, mentre i democratici favorivano il ripristino dei diritti degli Stati, il che avrebbe incluso almeno la possibilità per gli stati di mantenere la schiavitù. La schiacciante vittoria di Lincoln ha messo in moto gli eventi che hanno portato alla ratifica dell'emendamento. La Camera approvò la misura nel gennaio 1865 e fu inviata agli stati per ratifica. Quando la Georgia lo ratificò il 6 dicembre 1865, l'istituzione della schiavitù cessò ufficialmente di esistere negli Stati Uniti.
