Contenuto

• I PRIMI ANNI DI THOMAS PAINE
• LA PAINA EMIGRA L'AMERICA
• BUON SENSO
• "QUESTI SONO I TEMPI CHE PROVANO LE ANIME DEGLI UOMINI"
• CARRIERA POLITICA DI THOMAS PAINE
• Diritti dell'uomo
• ATTACCO A GEORGE WASHINGTON
• L'ETÀ DELLA RAGIONE
• ANNI FINALI DI THOMAS PAINE
• RESTI DI PAINE
• FONTI

Thomas Paine era un filosofo e scrittore politico nato in Inghilterra che sosteneva cause rivoluzionarie in America e in Europa. Pubblicato nel 1776 con successo internazionale, Buon senso fu il primo opuscolo a sostenere l'indipendenza americana. Dopo aver scritto il La crisi americana documenti durante la guerra rivoluzionaria, Paine tornò in Europa e offrì una commovente difesa della rivoluzione francese con Diritti dell'uomo. Le sue opinioni politiche hanno portato a un periodo di detenzione; dopo la sua uscita, ha prodotto il suo ultimo grande saggio, The Age of Reason, una controversa critica della religione istituzionalizzata e della teologia cristiana.

I PRIMI ANNI DI THOMAS PAINE

Thomas Paine nacque il 29 gennaio 1737 a Norfolk, in Inghilterra, figlio di un corsaro quacchero e della moglie anglicana più anziana.

Paine apprendista per suo padre ma sognava una carriera navale, tentando una volta all'età di 16 anni di imbarcarsi su una nave chiamata Il terribile, comandato da qualcuno di nome Captain Death, ma il padre di Paine è intervenuto.

Tre anni dopo si unì all'equipaggio della nave privata Re di prussia, in servizio per un anno durante la guerra dei sette anni.

LA PAINA EMIGRA L'AMERICA

Nel 1768, Paine iniziò a lavorare come ufficiale delle accise sulla costa del Sussex. Nel 1772, scrisse il suo primo opuscolo, una discussione che rintracciava le lamentele sul lavoro dei suoi compagni accise. Paine ne fece 4.000 copie e le distribuì ai membri del Parlamento britannico.

Nel 1774, Paine incontrò Benjamin Franklin, che si ritiene abbia convinto Paine ad emigrare in America, fornendo a Paine una lettera di presentazione. Tre mesi dopo, Paine era su una nave per l'America, quasi morendo per un attacco di scorbuto.

Paine trovò immediatamente lavoro nel giornalismo quando arrivò a Filadelfia, diventando caporedattore Rivista di Filadelfia.

Ha scritto sulla rivista "sotto gli pseudonimi" Amicus "e" Atlanticus "" criticando i quaccheri per il loro pacifismo e appoggiando un sistema simile alla previdenza sociale.

BUON SENSO

L'opuscolo più famoso di Paine, Buon senso, fu pubblicato per la prima volta il 10 gennaio 1776, vendendo immediatamente le sue migliaia di copie. Alla fine di quell'anno, 150.000 copie ", una quantità enorme per il suo tempo" erano state edite e vendute. (Rimane in oggi.)

Buon senso è riconosciuto come un ruolo cruciale nel convincere i coloni a prendere le armi contro l'Inghilterra. In esso, Paine sostiene che il governo rappresentativo è superiore a una monarchia o ad altre forme di governo basate sull'aristocrazia e l'eredità.

L'opuscolo si è rivelato così influente che John Adams avrebbe dichiarato: "Senza la penna dell'autore di Buon senso, la spada di Washington sarebbe stata sollevata invano. "

Paine affermò anche che le colonie dovevano rompere con l'Inghilterra per sopravvivere e che non ci sarebbe mai stato un momento migliore nella storia perché ciò accadesse. Sosteneva che l'America era imparentata con l'Europa nel suo insieme, non solo con l'Inghilterra, e che doveva commerciare liberamente con nazioni come la Francia e la Spagna.

"QUESTI SONO I TEMPI CHE PROVANO LE ANIME DEGLI UOMINI"

All'inizio della guerra rivoluzionaria, Paine si arruolò e incontrò il generale George Washington, sotto il quale Paine prestò servizio.

La terribile condizione delle truppe di Washington durante l'inverno del 1776 spinse Paine a pubblicare una serie di opuscoli ispiratori noti come La crisi americana, che si apre con la famosa linea "Questi sono i tempi che provano le anime degli uomini".

CARRIERA POLITICA DI THOMAS PAINE

A partire dall'aprile del 1777, Paine lavorò per due anni come segretario del Comitato congressuale per gli affari esteri e alla fine del 1779 divenne impiegato per l'Assemblea della Pennsylvania.

Nel marzo 1780, l'assemblea approvò un atto di abolizione che liberò 6.000 schiavi, a cui Paine scrisse il preambolo.

Paine non guadagnava molto dal suo lavoro di governo e dai suoi opuscoli "nonostante la sua popolarità senza precedenti" e nel 1781 si avvicinò a Washington per chiedere aiuto. Washington fece appello inutilmente al Congresso e arrivò al punto di chiedere a tutte le assemblee statali di pagare a Paine una ricompensa per il suo lavoro.

Solo due stati concordarono: New York regalò a Paine una casa e una proprietà di 277 acri a New Rochelle, mentre la Pennsylvania gli concesse un piccolo compenso monetario.

Diritti dell'uomo

Paine ha pubblicato il suo libro Diritti dell'uomo in due parti nel 1791 e nel 1792, una confutazione della scrittura del filosofo politico irlandese Edmund Burke e del suo attacco alla Rivoluzione francese, di cui Paine era un sostenitore.

Paine si recò a Parigi per supervisionare una traduzione francese del libro nell'estate del 1792. La visita di Paine fu in concomitanza con la cattura di Luigi XVI e fu testimone del ritorno del monarca a Parigi.

Lo stesso Paine fu minacciato di essere impiccato quando fu scambiato per un aristocratico, e presto si scontrò con i giacobini, che alla fine governarono sulla Francia durante il Regno del Terrore, gli anni più sanguinosi e tumultuosi della Rivoluzione francese.

Nel 1793 Paine fu arrestato per tradimento a causa della sua opposizione alla pena di morte, in particolare l'uso di massa della ghigliottina e l'esecuzione di Luigi XVI. Fu detenuto a Lussemburgo, dove iniziò a lavorare al suo prossimo libro, The Age of Reason.

ATTACCO A GEORGE WASHINGTON

Rilasciato nel 1794, in parte grazie agli sforzi del presidente James Monroe, Paine si convinse che George Washington aveva cospirato con il politico rivoluzionario francese Maximilien de Robespierre per far imprigionare Paine.

Per rappresaglia, Paine pubblicò la sua "Lettera a George Washington" attaccando il suo ex amico, accusandolo di frode e corruzione in campo militare e come presidente.

Ma Washington era ancora molto popolare e la lettera diminuì la popolarità di Paine in America. I federalisti hanno usato la lettera con l'accusa che Paine era uno strumento per i rivoluzionari francesi che cercavano anche di rovesciare il nuovo governo americano.

L'ETÀ DELLA RAGIONE

Il trattato su due volumi di Paine sulla religione, The Age of Reason, fu pubblicato nel 1794 e nel 1795, con una terza parte che apparve nel 1802.

Il primo volume funge da critica alla teologia cristiana e alla religione organizzata a favore della ragione e dell'indagine scientifica. Anche se spesso scambiato come ateo, The Age of Reason è in realtà un patrocinio del deismo e una credenza in Dio.

Il secondo volume è un'analisi critica dell'Antico Testamento e del Nuovo Testamento della Bibbia, mettendo in discussione la divinità di Gesù Cristo.

Immediatamente dopo la debacle di Washington, tuttavia, The Age of Reason segnò la fine della credibilità di Paine negli Stati Uniti, dove divenne ampiamente disprezzato.

ANNI FINALI DI THOMAS PAINE

Nel 1802, Paine riuscì a salpare per Baltimora. Accolto dal presidente Thomas Jefferson, che aveva incontrato in Francia, Paine era un ospite ricorrente alla Casa Bianca.

Tuttavia, i giornali lo hanno denunciato e talvolta gli sono stati rifiutati i servizi. Un ministro a New York è stato licenziato perché ha stretto la mano a Paine.

Nel 1806, nonostante la sua salute, Paine lavorò alla sua terza parte Età della ragionee anche una critica alle profezie bibliche Un saggio sul sogno.

Paine morì l'8 giugno 1809 a New York City e fu sepolto nella sua proprietà a New Rochelle. Sul suo letto di morte, il suo medico gli chiese se desiderava accettare Gesù Cristo prima di passare. "Non ho alcun desiderio di credere su questo argomento", rispose Paine prima di prendere il respiro finale.

RESTI DI PAINE

I resti di Paine furono rubati nel 1819 dal giornalista radicale britannico William Cobbett e spediti in Inghilterra per dare a Paine una degna sepoltura. Le ossa di Paine sono state scoperte dagli ispettori doganali di Liverpool, ma sono state lasciate passare.

Cobbett affermò che il suo piano era quello di mostrare le ossa di Paine al fine di raccogliere fondi per un vero memoriale. Ha anche modellato gioielli realizzati con i capelli rimossi dal cranio di Paine per scopi di raccolta fondi.

Cobbett trascorse un po 'di tempo nella prigione di Newgate e dopo essere stato brevemente esposto, le ossa di Paine finirono nella cantina di Cobbett fino alla sua morte. I banditori di beni immobili si rifiutarono di vendere resti umani e le ossa divennero difficili da rintracciare.

Voci di dove si trovavano i resti sorsero nel corso degli anni con poca o nessuna convalida, incluso un uomo d'affari australiano che affermò di acquistare il teschio negli anni '90.

Nel 2019, la città di New Rochelle ha lanciato uno sforzo per raccogliere i resti e dare a Paine un luogo di riposo finale. La Thomas Paine National Historical Association di New Rochelle afferma di possedere frammenti di cervello e ciocche di capelli.

FONTI

Thomas Paine. Jerome D. Wilson e William F. Ricketson.

Thomas Paine. A.J. Ayer.

The Trouble With Tom: The Strange Afterlife and Times of Thomas Paine. Paul Collins.

Riabilitazione di Thomas Paine, Bit di Bony Bit. Il New York Times.